조국 "사퇴 거론하기 어렵다"…임명권자에게 죄송

'검찰 인사에 실질적 제청권 행사' 주문엔 "그러겠다"

조국 법무부 장관 후보자가 6일 열린 국회 법사위원회 인사청문회에서 다양한 표정을 하고 있다. 연합뉴스

조국 법무부 장관 후보자는 6일 "후보자 사퇴 여부는 지금 거론하기 어려운 조건"이라고 말했다.

조 후보자는 이날 국회에서 열린 인사청문회에서 "법무부 장관 후보자로 지명된 사람으로서 모든 행보를 무겁게 해야 한다고 생각한다"면서 이같이 밝혔다. 조 후보자는 "임명권자에게, (법무부 장관 후보자로) 지명된 데 대해 죄송하다"고 말했다.

그는 '가정이 무너지고 있는데 법무부 장관이 무슨 의미가 있느냐'는 자유한국당 소속 여상규 법제사법위원장의 질문에 "저도 너무 가슴이 아프다"고 답했다.

조 후보자는 '직접 본인의 거취를 결정할 수 없느냐'는 이어진 질의에도 "양해해 달라"고 답했다.

한편 조 후보자는 임명될 경우 법무부 장관으로서 검찰 인사에 대해 실질적인 제청권을 행사하겠다는 뜻도 밝혔다.

조 후보자는 더불어민주당 금태섭 의원이 "검찰 인사에 대해 위에서부터 아래까지 실질적인 제청권을 행사해달라"는 주문에 대해 "그러겠다"고 답했다.

장관으로 임명될 경우 검찰 인사권을 주도적으로 행사하겠다는 뜻으로 보인다.

금 의원은 "현실적으로 검사장급 이상에 대해 법무부 장관이 실질적 제청권을 행사해온 것 같지 않아서 드리는 말씀"이라고 질의 배경을 설명했다.