광장, 정치를 흔들다…'검찰개혁 vs 조국 사퇴' 맞불 집회

한국당 전국 8곳서 동시다발 성토…개천절, 주말 또 '광장 울림' 예고

28일 오후 서울 서초구 서초동 중앙지검 앞에서 열린 검찰 개혁 촛불 문화제에서 참석자들이 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

광장(廣場)이 정치를 뒤흔들고 있다.

정치권이 '조국 사태'를 풀지 못하면서 민심이 거리로 뛰쳐나온 것이다.

주말 광장 한쪽에서는 '검찰 개혁'을 부르짖었고, 또다른 한쪽에서는 조 장관을 임명한 '문재인 대통령'을 성토했다.

정치권은 두 갈래로 나뉜 민심을 두고 '아전인수'격으로 해석하며 정쟁에 힘을 결집하고 있다.

광장이 진보-보수 진영간 대립의 표출장이 되고 있다는 우려 속에 이번 주 조국 법무부장관 부인 정경심 동양대 교수의 검찰 소환 가능성이 커지면서 다가오는 개천절 휴일, 주말 또 한번의 거대한 '광장 울림'이 예고되고 있다.

28일 서울 서초구 서울중앙지검 일대에서 열린 '제7차 검찰개혁 촛불문화제'에는 촛불이 거리를 뒤덮었다. 집회를 주최한 '사법적폐청산 범국민시민연대' 측은 연인원 200만명이 몰렸다고 주장했다.

2016∼2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 촉구 집회 이후 최대 규모 인파가 거리에 나선 것으로, 주최 측이 애초 예상했던 10만명을 훨씬 뛰어넘는 행사가 됐다.

조 장관 자택 압수수색 등을 계기로 검찰 수사가 지나치다고 여기는 여권 지지층이 집결하는 중에 문재인 대통령이 "검찰이 해야 할 일은 검찰에 맡기고 국정은 국정대로 정상적으로 운영해 나갈 수 있도록 지혜를 모아달라"고 한 말이 기폭제가 된 것으로 보인다.

아울러 과거 고(故) 노무현 전 대통령이 검찰개혁을 시도하다 좌절하고, 퇴임 후 검찰 수사를 받다 극단적 선택을 한 것 같은 일이 되풀이돼서는 안 된다는 공감대가 영향을 미쳤다는 관측도 있다.

28일 오후 동대구역 광장에서 열린 '대구·경북권 문재인 정권 헌정 유린 중단과 위선자 조국 파면 촉구 투쟁' 집회에 참석한 황교안 자유한국당 대표와 대구경북 국회의원들이 촛불을 들고 구호를 외치고 있다. 우태욱 기자 woo@imaeil.com

같은 날 조 장관과 문 대통령을 겨냥한 집회도 광장을 채웠다.

이날 서울중앙지검 반대편 도로에서 자유연대 주최로 조 장관 사퇴를 요구하는 '맞불 집회'가 열렸다.

한국당도 이날 대구와 부산 등 영남권을 비롯해 충청, 강원, 호남, 제주 등 8개 지역에서 장외집회를 동시다발로 열고 '조국 사퇴' 여론 확산에 주력했다.

조 장관 5촌 조카 구속 만료일이 내달 3일이고 이번 주 검찰이 정경심 교수 소환을 준비하고 있어 광장은 또다시 뜨거워질 것으로 보인다.

한 정치학자는 "정치권이 문제를 정치적으로 풀어내지 못하니 결국 각 정파 지지층이 거리로 뛰쳐나오게 된 것"이라며 "시민이 광장에서 정치적 의사를 표현하는 자체는 민주주의 발전에 긍정적 신호라고 볼 수 있지만 이러한 시간이 더 길어진다면 우리 사회가 사회갈등을 치유하는 비용을 지불해야 할 것"이라고 말했다.

영상ㅣ안성완 asw0727@imaeil.com