'모링가' 도대체 뭐길래? 효능·부작용은?

사진. JTBC

건강기능식품 '모링가'가 실시간 검색어에 등장하며 화제를 모으고 있다. 이에 모링가의 효능과 부작용에 대한 관심이 뜨겁다.

모링가는 건조하고 천박한 환경에서 자라는 식물로, 혈관 염증을 잡는 식품으로 250여 가지 풍부한 영양성분이 함유돼 있어 '슈퍼푸드'로 불린다. 이에 아프리카 및 빈곤 국가에서는 영양실조 회복 식품으로 사용한다.

과거 미국 국립 보건원에 연구 결과에 따르면, 모링가에는 우리 몸이 스스로 만들어내지 못 하는 9가지 필수 아미노산이 풍부하게 들어 있는 것으로 알려졌다.

모링가잎은 아스코르빈산이 풍부해 인슐린분비를 촉진시키고, 체내의 혈당을 저하시키는 역할을 해 당뇨병을 예방하는 데 효과적이다. 특히 아연과 비타민A, 비타민E, 아미노산은 모발 강화에 도움이 된다.

단, 모링가를 과다 섭취할 경우 설사, 복통, 구토 증상 등의 부작용을 일으킬 수 있다. 또한 임산부나 수유 중인 여성은 모링가 섭취가 자궁 수축으로 이어질 위험이 있으므로 섭취를 삼가도록 한다.