송병기 "정부 요청에 답변"…엇갈린 주장에 의혹만 증폭

제보자 드러나자 하루만에 "수사기관이 밝히겠지"

김기현 전 울산시장에 대한 청와대 '하명수사 의혹'과 관련, 첩보를 제공한 공직자가 송병기 울산시 경제부시장인 것으로 확인됐다. 사진은 지난 3월 7일 울산시청 상황실에서 열린 울산광역시 북방경제협력위원회 위원 위촉식에 참석한 송철호 시장(왼쪽)과 송병기 경제부시장. 연합뉴스

김기현 전 울산시장에 대한 하명 수사 논란과 관련, 청와대가 외부 제보자라고 밝힌 사람이 지난 지방선거에서 당선된 더불어민주당 소속 송철호 울산시장의 측근인 송병기 경제부시장으로 드러난 가운데 청와대의 4일 자체조사결과 발표와 송 부시장의 주장이 엇갈리면서 의혹이 더욱 증폭되고 있다.

청와대는 5일 김기현 전 시장 측근 비리 의혹의 최초 제보자가 송 부시장으로 밝혀졌고 송 부시장이 '제보가 아닌 정부 요청으로 답했다'고 주장한 것과 관련, "누구의 말이 참말인지는 수사기관이 밝혀낼 것으로 생각한다"는 입장을 밝혔다. 전날 자신있게 공식 해명 브리핑을 하던 때와는 완전히 달라진 모습이었다.

이 관계자는 "어떤 게 사실인지는 저희가 더 이상 밝혀낼 수 있는 부분이 아니다"라며 "저희는 수사기관이 아니어서 누군가를 수사할 권한이 없다"고 한발 물러섰다.

앞서 청와대는 전날 브리핑을 통해 청와대 민정비서관실로 파견돼 근무하던 A행정관이 2017년 10월 스마트폰 SNS 메시지를 통해 김 전 시장의 의혹 등과 관련한 제보를 받고, 이를 요약·편집해 백원우 전 민정비서관에게 보고했다고 밝혔다. 청와대는 제보자에 대해 특정 정당 소속이 아닌 공직자라고 설명했다.

브리핑 이후 제보자는 송 부시장으로, A 행정관은 현재 국무총리실에서 근무하는 문모 사무관이라는 점이 추가로 알려졌으며 청와대가 밝힌 제보 전달 방식이나 두 사람이 알게 된 이유에 대한 입장이 모두 엇갈리고 있다.

송 부시장은 5일 울산시청에서 기자회견을 갖고 "시점과 내용은 정확히 기억나지 않지만 2017년 하반기쯤으로 기억되며 당시 총리실에 근무하던 청와대 A 행정관과 안부 통화를 하다 울산시 전반에 대한 얘기를 나눴다. 시중에 떠도는 김기현 시장 측근 비리에 대한 얘기가 언론과 시중에 떠돈다는 일반화된 얘기를 중심으로 대화를 나눈 것이 전부"라고 주장했다.

송 부시장은 또 "청와대 A 행정관과는 2014년 하반기 서울 친구를 통해 알게 됐다. 이후 가끔 친구와 만난 적 있었고, 통화도 간헐적으로 한두 번 하는 사이였다"고 했다. 전날 청와대가 "송 부시장과 청와대 행정관은 '우연히 캠핌장에서 만나 알게 된 사이'"라고 발표한 내용과 다른 발언이다.

한편 파문이 확산하자 윤도한 청와대 국민소통수석은 5일 오후 브리핑을 갖고 청와대가 제보자를 밝히지 않은 것에 대해 "제보자가 누구인지 본인의 동의 없이 밝혀서는 안된다. 만일 제보자가 누구인지 밝혔다면 그건 불법이 될 수 있다"라고 해명했다.