GS건설, 포항 영일만 '배터리 특구' 1천억원 투자 협약

경북도·포항시·GS건설, 9일 '배터리 리사이클링 투자 협약식'
문 대통령 참석한 가운데 협약 체결…포항, 배터리산업 1번지로 우뚝

경북 포항시가 '제2의 반도체'로 불리는 배터리산업의 1번지로 우뚝 섰다.

경북도와 포항시, GS건설이 9일 포항실내체육관에서 배터리 리사이클링 투자협약식을 체결했다. 포항시 제공

경북도와 포항시, GS건설은 9일 포항실내체육관에서 문재인 대통령이 지켜보는 가운데 '배터리 리사이클링 투자 협약식'을 체결했다.

이날 협약식은 전국 14개 규제자유특구 중 가장 규모가 큰 투자이자 대기업으로서도 처음으로, 앞으로 3년간 1천억 원의 투자와 함께 300명 이상의 신규 일자리를 만들어 포항 경제가 새롭게 도약하는 계기가 될 것으로 기대된다.

이번 협약을 통해 포항시와 경북도는 인허가 신속지원, 관련 인프라 구축 등 행정적 지원을 하는 한편 GS건설은 2022년까지 3년간 총 1천억 원을 투자해 포항 영일만 4일반산업단지 내 '차세대 배터리 리사이클링 규제자유특구'에 이차전지 배터리 리사이클링 및 관련사업 공장을 건립하기로 했다.

이에 따라 포항시는 이차전지의 '소재(양극재·음극재) → 배터리 → 리사이클'로 이어지는 배터리산업 생태계를 완성하게 돼 명실상부한 배터리산업 선도도시로 자리매김하게 될 전망이다.

배터리산업은 대규모 장치산업 중 매년 40% 이상의 성장세를 보이는 유일한 분야로 현재 '제2의 반도체산업'으로 불리고 있지만, 머지않아 반도체를 능가할 산업으로 평가받고 있다.

또 배터리 리사이클링 산업 경우, 전기차 보급 확대에 따라 급격한 증가가 예상되는 사용 후 전기차 배터리의 효율적인 활용을 위해 중앙부처와 지자체, 자동차업계가 협력하고 있다. 시장형성 단계인 배터리 리사이클링 시장의 적극적인 육성을 통하여 자원안보와 산업육성을 도모하고 있는 것.

포항시는 지난해 7월 영일만산업단지와 블루밸리산업단지 등 2개 지역이 차세대 배터리 리사이클링 규제자유특구로 지정된 이후, 에코프로와 포스코케미칼에 이어 GS건설 등 소위 업계 '빅 3'로 불리는 기업들이 공장 설립 등 인프라 투자를 이어가는 한편, 포스코그룹의 이차전지 소재 연구센터가 문을 열면서 차세대 배터리 소재를 개발하기 위한 인프라도 갖춰나가고 있다.

이어 신소재연구소 설립, 이차전지용 핵심소재 고성능화 지원, 이차전지 안전테스트 기반 구축 등을 내용으로 하는 가속기 기반 '차세대 배터리 파크' 조성도 적극 추진하고 있다.

이와 함께 앞으로 대학 및 고교, 연구소, 기업, 행정의 공동협력을 바탕으로 지역 내 배터리 혁신 산업인력을 양성해 배터리 산업생태계 조성에 활력을 더하고 4년간 3천명 이상의 직접 고용 등 일자리 창출에도 적극 나설 계획이다.

이강덕 포항시장은 "배터리 업계의 3개 주요 대기업이 포항에 투자를 한 만큼 최고의 배터리산업 선도 도시로서 미래 산업 발전을 주도하고 나아가 국가경제에도 크게 이바지 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.