"남편이 죽었다네요" 대구 확진부부 사연 전하며 울컥한 안철수

각각 격리돼 서로 다른 병원에 입원…"얼굴도 못 보고 보내 가슴이 답답"
안 대표 "이런 상황에서 정치는 도대체 무엇을 해야 하는가"

'의사 부부' 안철수 국민의당 대표(오른쪽)와 부인 김미경 교수가 9일 오전 대구시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 지역거점병원인 계명대학교 대구동산병원에서 진료 자원봉사를 하기 위해 보호구 착의실로 가고 있다. 연합뉴스

대구에서 코로나19 진료 자원봉사를 계속하고 있는 국민의당 안철수 대표가 9일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 화상연결회의로 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

"한 환자분이 '어제 제 남편이 죽었답니다. 그 때 이후로 가슴이 답답해 어떻게 할 수가 없습니다'라고 하더군요. 무슨 말도 위로가 되지 않을 것 같았습니다"

대구에서 진료 봉사를 하는 안철수 국민의당 대표가 9일 오전 최고위원회의 화상회의에서 애끓는 사연 하나를 전해와 화제가 되고 있다. 안 대표는 이 사연을 전하면서 "우리가 정말 지금 이 시점에도 나라가 둘로 나뉘어 싸워야만 하는 것인지, 권력을 가진 자와 그 권력을 빼앗으려는 자 모두 국가의 책임과 역할에 대해 단 한 번이라도 책임 있게 고민했던 세력인지 묻고 싶다"고 했다.

"지난주에 한 아주머니 환자분을 만났다"고 안철수 대표는 운을 뗐다. 어디가 불편하냐고 묻는 안 대표에게 이 환자는 "가슴이 너무너무 답답하다"고 말했다. 초록색 수술복 차림으로 땀에 젖은 채 진료를 하던 안 대표는 신종코로나바이러스 감염증(코로나19)이라고 생각해 "숨 쉬는 건 불편하지 않나. 통증은 없나"라고 더 자세하게 물었다.

그러자 이 환자가 답했다. "그게 아니라, 어제 제 남편이 죽었다. 같은 병(코로나19)에 걸린 후 서로 다른 병원에 입원했는데, 어제 죽었다는 연락을 받았다. 그때 이후로 계속 가슴이 답답해 어떻게 할 수가 없다." 환자는 말을 이었다. "시체를 화장해버리면 다시 남편의 얼굴을 볼 수도 없다. 병이 낫지 않아 장례식장에 참석할 수도 없다. 이 기막힌 상황을 누구에게 하소연할 수 있겠나." 안 대표는 "한동안 망연자실할 수밖에 없었다. 도대체 어떤 말이 그분에게 위로가 될 수 있겠나"라고 이날을 회고했다.

안 대표는 "고통과 죽음이 바로 눈앞에서 어른거리는 현장에서 함께 하면서, 국가의 역할이 무엇인지 다시 생각했다. 이런 상황에서 정치는 도대체 무엇을 해야 하는지 묻지 않을 수 없었다"고 말했다.

안 대표는 노무현 정부 때의 '사스', 이명박 정부 때의 '신종플루', 박근혜 정부 때의 '메르스'에 이어 이번 코로나19까지 "21세기에 주기적으로 우릴 찾아올 팬더믹(pandemic·전염병 대유행)은 국가 간 실력 차이를 분명하게 드러낼 것"이라고 예상했다. 그는 "실력 없는 정권이 실력 없는 국가를 만든다"며 "국민을 이념과 진영으로 분열시키고, 나라가 어떻게 되든 오로지 권력의 쟁취에만 매몰된 구태정치는 수명이 다했다"고 강조했다.

이어 "포퓰리즘과 이미지 정치로 순간순간만 모면하는 얄팍한 국정 운영이 이제 더는 통하지 않는 시대"라며 "국가적 위기 속에서 정치의 진정한 설 자리는 어디인지 생각하고, 정리된 생각을 국민 여러분께 말씀드리겠다"고 밝혔다.