트럼프 "북한·이란 코로나19 기꺼이 도울 의향…따뜻한 손길"

친서 전달 확인하며 대북 인도적 지원 입장 직접 밝혀 주목

도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지시간) 코로나바이러스 감염증-19(코로나19)와 관련, 북한과 이란 등이 어려운 상황을 겪고 있다면서 기꺼이 도울 의향이 있다고 말했다이와 관련해 대북 친서를 건넨 사실도 확인했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 코로나19 대응 태스크포스(TF) 브리핑에서 '북한의 김정은(국무위원장)에게 코로나바이러스와 관련된 협조를 추구하는 친서를 보냈는가'라는 기자 질문에 "그렇다. 많은 나라에 대해…"라고 답했다. 이어 "많은 나라에 대해 그들이 도움을 필요로 한다면 우리는 그들에게 도움을 줄 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령의 이날 발언과 관련, 워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령이 코로나19를 물리치는데 있어 도움을 제안하는 서한을 북한과 이란을 포함한 나라들에 써서 보냈다는 사실을 확인했다고 보도했다.

그러면서 "매우 심각한 시기이다"라며 "북한이 무언가를 겪고 있고, 이란이 매우 매우 강력한 무언가를 겪고 있다. 이란은 여러분 알다시피 이것(코로나19)과 관련해 매우 어려운 시기를 겪고 있다"고 말했다. 그는 "따라서 이는 진짜로 북한, 이란, 그리고 많은 다른 나라들에 대한 따뜻한 손길(a glad hand)"이라고 강조했다.

트럼프 대통령의 이날 언급은 이란을 포함, 코로나19로 어려움을 겪는 나라들을 포괄적으로 통칭하긴 했지만, 북미 교착이 장기화하는 상황에서 코로나19 문제를 지렛대 삼아 북한에 지원의 손길을 내밀음으로써 대화의 끈을 이어가며 관계 개선의 실마리를 찾겠다는 뜻도 담긴 것으로 풀이돼 주목된다.

한편, 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이는 현지시간으로 22일 신년 연설에서 코로나19 확산과 관련, "미국이 여러 차례 전염병을 통제할 수 있도록 지원하겠다고 제안했으나 이를 거절했다"며 "그들이 제공하는 약이 바이러스를 이란에 더 퍼뜨리는 방법일 수도 있다"라고 지원 거부 의사를 공개적으로 밝혔다.