'길냥이'와 주민 상생 위해 나선 대구 남구청·동물애호가들

길고양이와 주민 상생 위해 중성화와 지속적인 급식소 운영
TNR, 고양이 급식소 덕분에 고양이 관련 민원 줄어들어

길고양이들이 자동차 아래에서 쉬고 있다. 매일신문 DB

"삼시세끼가 보장되니까 길고양이도 변하더라고요."

대구 남구 주민들이 야간 울음 등으로 기피 동물이 된 길고양이 길들이기에 나섰다. 자치단체 주도의 길고양이 개체 수 조절(TNR)뿐 아니라 동물애호가들도 자체적으로 급식소를 운영하면서 유순한 고양이 만들기를 시도하고 있는 것이다.

대구 남구청은 지난 한 해 220마리의 길고양이를 중성화했다. 전세계 공통의 포획(Trap)→불임수술(Neuter)→방사(Return)의 절차를 뜻하는 TNR을 적용한 것이다. 포획 후 중성화 수술을 해 회복기를 거친 뒤 다시 처음 사는 곳으로 방사한다는 의미다.

TNR 과정. 남구청 제공

그러나 이것만으로는 일부 고양이 애호가들의 보살핌과 주민 간의 갈등을 중재하진 못한다. 길고양이를 돌보며 먹이를 주는 이른바 '캣맘·캣대디'들이 참치캔 등 먹이를 임시로 두고 가면 길고양이들은 그 지역을 중심으로 생존 경쟁을 하며 사나워지는 탓이다.

주민 항의를 이기지 못한 캣맘·캣대디들이 길고양이에게 먹이를 주는 행위를 중단하게 되면 남아 있던 길고양이들은 굶주림에 시달려 서로 다투는 악순환이 반복된다는 것이다.

지난해 대구 남구 대명시장 등 일대에 지자체 협력으로 길고양이 급식소가 마련돼 현재까지 운영 중이다. 남구청에 따르면 덕분에 고양이 관련 민원이 전보다 줄었다. 더불어민주당 제공

때문에 남구에는 지난해부터 남구청과 더불어민주당 동물복지위원회, 캣맘·캣대디가 협력해 대명시장 등 일대에 길고양이 급식소를 운영해오고 있다. 급식소가 잘 정착된 지역일수록 고양이들끼리 생활권을 형성해 주민 갈등이 줄어드는 효과를 누리기 위해서다.

대구 남구청 관계자는 "고양이 개체 수 조절, 지속적인 고양이 급식소 운영 등으로 사람과 길고양이의 상생을 꾀하고 있다"며 "길고양이를 너무 혐오스럽게 생각하지 말고 하나의 생태계로 봐주면 좋겠다"고 했다.