중국, '美 GPS 대항' 베이더우 시스템 완결…마지막 위성 성공

첫 발사 후 20년만에 55기 쏘아올려…"우주강국으로 나아가" 자평
"집의 황금열쇠, 다른 사람이 아닌 자신의 손에 쥐고 있어야 한다"

중국이 미국의 '위성 위치확인 시스템'(GPS·위성항법장치)에 대항할 '베이더우'(北斗·북두칠성) 시스템 구축을 위한 마지막 위성 발사에 성공했다.

중국은 23일 오전 9시 43분(현지시간)께 쓰촨성 시창(西昌)위성발사센터에서 창정(長征)-3호 이(乙) 운반로켓을 이용해 위성을 발사, 위성이 지구 정지궤도에 진입했다고 중국중앙(CC)TV 등 중국 매체가 전했다. 중국판 GPS'로 불리는 이 시스템 구축을 위해 중국이 쏘아 올린 위성은 총 55기이며, 최신형인 베이더우 3호 위성으로는 30번째다.

중국은 이번에 발사된 위성 등을 포함해 시스템 운용상의 안정성을 확보한 뒤 전 세계를 범위로 해 24시간 전천후로 고정밀 위성항법 서비스를 제공하겠다는 방침이다.

중국은 미국 GPS에 의존하지 않는 독자적 민간·군사 영역 위성항법 시스템을 구축하기 위해 1994년부터 프로젝트를 진행해왔다. 중국은 2000년 베이더우 1호 첫 위성 발사 후 중국 국내를 대상으로 서비스를 시작했으며, 2012년에는 아시아 태평양 지역으로 서비스 범위를 넓혔다. 베이더우 3호도 2018년 말 위성의 기본 배치를 마치고 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드) 참여국 등에 서비스를 제공해왔다.

중국은 베이더우 시스템 구축을 위해 약 90억 달러(약 10조8천억 원) 상당을 쓴 것으로 전해진다.

현재 제공되는 베이더우 서비스는 일반용과 군사용 두 가지로 군사용의 경우 위치 결정 정밀도가 10cm 이내가 돼 미국 GPS의 30cm를 능가할 것이라고 중국 측은 주장하는 것으로 전해졌다. CCTV는 이번 발사에 앞서 "내비게이션 시스템은 집의 황금열쇠와 같다. 다른 사람이 아닌 자신의 손에 쥐고 있어야 한다"면서 독자 시스템 필요성을 강조하기도 했다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 또 중국이 이제 위성항법 시스템 분야에서 미국 GPS, 러시아 글로나스(GLONASS), 유럽연합(EU) 갈릴레오 등에 뒤지지 않는 자리를 차지하게 됐다고 평가했다. 베이더우 위성항법시스템 프로젝트 양창펑(楊長風) 총설계사는 "우주분야 대국에서 강국으로 나아간다는 의미"라고 평가했다.