여권서도 추미애 비판…조응천 "언행 말문 잃을 정도"

거친 언행 거듭하면 임명권자에게도 부담
사실상 여권에서 첫 추미애 비판

더불어민주당 조응천 의원. 연합뉴스

여당 내에서 처음으로 추미애 법무부 장관을 향한 비판의 목소리가 나왔다.

조응천 더불어민주당 의원은 28일 추 장관의 윤석열 검찰총장 관련 언급에 대해 "부적절하다" 공개적으로 비판했다. 조 의원은 검사 출신이다.

조 의원은 이날 자신의 페이스북에 '추미애 장관님께'라는 제목의 장문을 글을 통해 "최근 추미애 장관의 윤석열 총장에 대한 일련의 언행은 제가 삼십년 가까이 법조 부근에 머무르면서 한 번도 경험해보지 못한 낯선 광경으로서 당혹스럽기까지 하여 말문을 잃을 정도"라고 말했다.

그는 "검찰개혁과 고위공직자범죄수사처(공수처) 출범을 위해서라도 추 장관의 겸허한 자세가 필요하다"며 "추 장관 취임 전 66명의 법무부 장관이 지휘권 행사를 자제하고 총장 의견을 들어 검사 보직을 제청했다. 과거 전임 장관들도 법령, 검찰의 정치적 중립에 대한 고려로 인해 언행을 자제했다"고 과거 사례를 들었다.

조 의원은 "추 장관의 거친 언사로 검찰개혁과 공수처의 조속한 출범의 당위성을 역설하면 할수록 논쟁의 중심이 추 장관 언행의 적절성에 집중될 수 있다"며 "추 장관이 연일 총장을 거칠게 비난해 스포트라이트를 받는 것이 시기적으로 적절한가 묻지 않을 수 없다"고 코로나19라는 시기적 문제도 지적했다.

그러면서 "법무부 장관께서 원래의 의도나 소신과 별개로 거친 언행을 거듭하신다면 정부 여당은 물론 임명권자에게도 부담이 될까 우려스럽다"며 "한 번 호흡을 가다듬고 되돌아보시길 부탁드린다"고 추 장관의 발언이 임명권자인 문재인 대통령에게 부담이 될 수 있다는 우려를 드러냈다.

앞서 추 장관은 25일 민주당 초선의원 혁신포럼 강연에서 윤석열 검찰총장을 강하게 비판해 논란이 일었다. 이 자리에서 추 장관은 "지휘했으면 따라야지", "검찰총장이 제 지시를 절반 잘라먹었다" 등의 발언을 했다.

추 장관의 발언을 두고 야권에서는 부적절하다는 비판이 일고 있다. 이에 추 장관은 27일 밤 자신의 SNS를 통해 "장관의 언어 품격을 지적한다면 번지수가 틀렸다. 문제는 검언유착"이라는 입장을 밝히기도 했다.

민주당 내에서는 윤 총장의 처신을 강도 높게 비판하며 추 장관을 엄호하는 기류가 형성된 가운데 추 장관에 대한 공개 비판이 나온 것은 이번이 사실상 처음이다.