'마스크 의무화' 반으로 갈라진 미국…자유침해 놓고 논쟁

50개주 중 28곳만 마스크 착용 의무화…"마스크가 오히려 자유 확대" 지적도
검사 기간 너무 길어 무용지물 지적도

마스크의 감염병 확산 차단 효과가 곳곳에서 입증되고 있지만 미국 정치권에선 착용 의무화를 둘러싼 논쟁이 지속하고 있다. 일각에선 마스크 의무화가 개인의 자유를 침해한다고 주장하는 반면, 장기적으론 마스크 착용이야말로 자유를 확대해줄 것이라는 반론도 나온다고 뉴욕타임스(NYT)가 19일(현지시간) 보도했다.

그간 백악관은 전국적인 마스크 착용 명령을 내리는 대신 마스크 정책을 주(州)의 자율에 맡기겠다는 입장을 고수해왔다. 이에 따라 현재 주별로 마스크 착용 정책이 다른 상황이다. 현재 미 50개 주 중 주 단위 마스크 의무화 정책을 도입한 곳은 28곳이라고 ABC방송이 전했다.

지난 17일 마스크 의무화를 시행한 콜로라도주의 재러드 폴리스 주지사는 ABC방송 '디스위크'에 출연해 그간 주 내 일부 지역에서 내린 마스크 착용 명령이 확진자 감소와 관련 있다는 자료를 본 후 "결정을 매우 쉽게 내렸다"고 밝혔다. 실제로 아이오와대 연구팀은 지난 4월 8일∼5월 15일 사이 마스크 착용 명령을 내린 주들에서 23만∼45만 건의 코로나19 확진 사례를 예방할 수 있었다고 분석했다.

반면 테이트 리브스 미시시피 주지사는 CNN과 인터뷰에서 주 차원의 마스크 착용 명령을 내리지 않을 것이라고 밝혔다. 브라이언 켐프 조지아 주지사는 아예 마스크 착용 의무화를 금지했다.

이처럼 일부 주에서 마스크 의무화에 소극적인 이유는 많은 미국인이 이런 명령은 개인의 자유를 침해한다고 보기 때문이라고 NYT는 설명했다. 하지만 제롬 애덤스 미 공중보건서비스단 단장은 지난달 트위터로 마스크 착용이 결국 외출 등 더 많은 자유를 가져다줄 것이라고 반박했다.

한편, 미국국립보건원과 일부 주정부 등은 검사량 폭증으로 코로나19 검사가 지연되면서 결과를 받고 확인하는 데까지 최대 9일이 걸리는 등 기간이 너무 오래 걸려 검사가 무용지물이 되고 있다고 지적했다. 이와 관련, 스콧 고틀립 전 식품의약국(FDA) 국장은 CBS방송에 출연해 "코로나19 검사가 48시간 이상 지연되면 검사 결과가 쓸모없게 된다"고 지적했다.