[단독] 취수원 다변화 설득 카드 '폐수 무방류시스템'

환경부 "구미 2·3산단 부분 적용"
'전량재이용''공정이원화' 고려…기존 전체 도입보다 비용 저렴
향후 운영비 부담 미적용 폐수 처리 등의 과제도

구미국가산업단지 전경. 매일신문 DB

막대한 비용으로 사실상 도입이 어렵다고 알려졌던 폐수 무방류시스템(매일신문 7월 2일 자 1·2면)이 취수원 다변화 반대 주민의 낙동강 수질 개선 요구와 맞물려 전향적으로 검토되고 있다. 무방류 대상을 구미 폐수 전체에서 부분 적용으로 설치비와 운영비를 낮추는 방안을 고려하면서다.

환경부는 마무리 단계인 낙동강 통합물관리방안 용역을 통해 구미 제2, 3국가산업단지의 폐수를 하천에 방류하지 않고 재이용하는 무방류시스템 적용을 검토하고 있다고 12일 밝혔다. 고려되고 있는 방안은 '전량 재이용'과 '재이용공정 이원화' 등 2가지다.

전량 재이용은 폐수를 모두 여과 장치로 처리해 공업용수로 다시 이용하고 남은 찌꺼기(잔재물)는 매립하는 방법이다. 이 경우 설치비와 연간 운영비가 각각 2천186억원과 396억원이 들 것으로 추산된다.

재이용공정 이원화는 일부만 여과 처리해 공업용수로 이용하고, 나머지는 활성탄 등으로 미량오염물질을 제거한 뒤 조경 용수 등으로 쓰는 방안이다. 설치비 2천16억원과 연간 운영비 297억원이 예상된다.

애초 환경부는 구미 폐수 전체에 무방류시스템 도입을 고려했지만, 구미시의 요청에 따라 낙동강 동쪽의 2, 3산단에 부분적으로 적용하는 방향으로 선회했다. 이 경우 구미산단 전체 폐수의 65%가량을 재이용할 수 있고, 설치비와 연간 운영비도 기존 안보다 절반 이상 줄일 수 있다.

이는 최근 취수원 다변화 반대 주민·시민단체의 낙동강 수질 개선 요구와 맞물려 현실적으로 도입이 가능한 방향으로 절충안을 마련했다는 데 의미가 있다.

환경부 측은 "구미시의 요청을 반영해 낙동강 좌·우안을 분리해 한쪽에만 무방류시스템을 적용하는 것"이라며 "폐수의 낙동강 유입을 최소화해 미량오염물질로 인한 상수원 불안을 해소하는 효과가 기대된다"고 했다.

앞으로 운영비 부담과 나머지 미적용 폐수 등 해결해야 할 과제도 남아 있다.

환경부 용역에 참여한 한 자문위원은 "무방류 시스템은 기술보다 비용 등 경제성 측면에서 도입 현실성이 떨어진다는 비판을 받았고 이에 대한 절충안으로 이번 부분 적용 방안이 나온 것"이라며 "여전히 적지 않은 운영비를 누가 어떠한 방식으로 부담하느냐와 무방류시스템이 적용되지 않는 나머지 폐수에 대한 불신 등에 대한 해법 마련이 필요하다"고 했다.