가스공사 LNG 벙커링 전용선 건조, 국고 지원으로 속도 낸다

KIAT와 지원사업 협약 체결

LNG 벙커링 전용선 조감도. 한국가스공사 제공

한국가스공사는 11일 "한국산업기술진흥원(KIAT)과 'LNG(액화 천연가스) 벙커링 선박 건조 지원사업 협약'을 지난 10일 체결했다"고 밝혔다.

가스공사는 부산항만공사, 포스코인터내셔널, 에쓰오일, 대우로지스틱스 등 4개 기관과 컨소시엄을 구성해 산업통상자원부가 주관하는 이번 사업에 응모했고, 지난 9월 사업 수행기관에 선정됐다.

해당 사업은 국내 최초 LNG 벙커링 전용 선박 건조에 국고보조금 150억원을 지원하는 정부 역점 사업이다. 초기 벙커링 수요 부족에 따른 경제성 문제를 해소해 국내 LNG 벙커링 및 조선산업 활성화에 핵심 역할을 하게 된다.

사업 규모는 총 498억원(국비 150억원·민자 348억원)으로 오는 2022년까지 화물창 규모 7천500㎥이상인 LNG 벙커링 전용선 1척 건조를 지원한다. 이 선박은 가스공사 통영기지 설비를 이용해 전국 항만에 LNG를 공급할 예정이다.

2022년 LNG 벙커링 전용선이 도입되면 국내 관련 산업에도 상당한 파급효과가 일 것으로 예측된다.

현재 국내에는 아시아 최초 LNG 벙커링 겸용선 'SM JEJU LNG 2호'가 운영되고 있고, 대형 LNG 추진선(철광석 운반선) 4척이 건조 중이다.

이에 더해 이번 사업으로 LNG 벙커링 전용선을 추가 확보하면 연료 공급 불안정 해결은 물론 향후 LNG 추진선 건조 확대도 기대된다. LNG 추진선 발주 증가는 침체된 국내 조선업계에 활기를 불어넣고 국제 항만 경쟁력도 높일 수 있다는 게 가스공사 측의 설명이다

한편 가스공사는 올해 LNG 벙커링 자회사를 설립해 2030년까지 전국 항만에 LNG 벙커링 136만t 공급을 목표로 사업을 추진하고 있다.