신규확진 이틀 연속 1천명 밑돌듯…확산세 속 사망자·중환자 증가

비수도권은 종교 시설 중심으로 확진자 속출

대구 동구의 한 교회에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 다수 발생한 21일 동구보건소에 마련된 선별진료소에서 시민들이 검사를 받기 위해 길게 줄지어 기다리고 있다. 연합뉴스

비수도권을 중심으로 종교시설을 둘러싼 코로나19 확진자가 속출하는 가운데 전체 신규 확진자는 이틀 연속 1천 명 아래를 기록할 전망이다

방역당국과 대구시 등 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 6시까지 중간 집계한 확진자는 총 581명으로, 직전일 같은 시간대의 614명보다 33명 적었다. 집계를 마감한 밤 12시까지도 뚜렷한 급증세는 보이지 않았다.

전날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 926명이다. 코로나19 사태 이후 최다치를 기록한 직전일의 1천97명과 비교하면 171명이나 줄었다.

전체적인 '확진 곡선'은 여전히 상승세를 보이고 있어 안심하기는 이르다.

정은경 방대본부장은 전날 브리핑에서 "다음 주에는 하루에 1천∼1천200명 사이에서 발생할 것으로 예상된다"고 말해 감염 예상 규모를 한 주 전 발표(950∼1천200명) 때보다 다소 높게 잡았다.

1천명대 확진자가 연일 나오면서 누적 확진자도 이미 전날(5만591명) 5만명을 넘어섰다. 지난 10일(4만94명) 4만명대로 올라선 지 불과 11일 만이다.

최근 1주일(12.15∼21)간 신규 확진자는 하루 평균 1천15명꼴로 발생하고 있으며 이미 3단계 격상 기준(전국 800∼1천명 이상 또는 더블링 등 급격한 환자 증가시)에 도달했다.

사망자와 중환자 등 다른 방역 지표도 이미 심각한 수준이다.

지난 20일에만 무려 24명이 목숨을 잃어 국내 코로나19 사태 이후 하루 사망자로는 가장 많았다. 이전의 하루 최다 사망자 기록은 지난 16일의 22명이었다.

위중증 환자 규모도 200명대 후반에서 떨어지지 않고 있다.

이처럼 주요 지표가 크게 악화하고 있는 것은 전국 곳곳에서 크고 작은 집단감염이 잇따르면서 신규 확진자가 급증하고, 이 여파로 중환자도 불어나고 있기 때문이다.

주요 감염 사례를 보면 서울 송파구 동부구치소에서는 지금까지 총 217명이 확진됐고, 강서구 성석교회 사례에서는 현재까지 총 213명이 양성 판정을 받았다.

동일집단(코호트) 격리가 내려진 경기 부천시 효플러스요양병원에서는 146명의 확진자가 나왔고, 시흥시 요양원에서도 10명의 추가 감염이 확인돼 누적 확진자는 28명으로 늘었다.

비수도권에서는 교회 집단감염 사례가 많았다.

특히 경북 지역에서는 경산시, 구미시, 안동시 소재 교회와 관련해 10명 이내의 소규모 집단감염이 연이어 발생했다. 대구에서도 달성군 영신교회에서 시작된 감염이 경북 경산시 기도원과 전북 익산시 종교시설로 이어져 누적 확진자가 100명으로 불어났다.

정부는 다각도의 방역 대책을 마련하면서도 향후 확산세가 다소 꺾일 수 있다는 기대 속에서 막대한 사회·경제적 피해를 야기할 '사회적 거리두기' 3단계 격상에 대해서는 여전히 신중한 입장을 취하고 있다.

정부는 대신 수도권 5인 이상 모임 금지, 성탄절과 새해 연휴 기간 특별조치 등 '핀셋 방역'을 통해 확산세를 억제해 보겠다는 계획이다.