대구경북 무료 광역환승 추진…市 버스업계 "매출 감소" 비명

2023년부터 구미·칠곡·청도·고령·성주·김천 시내버스도 무료 환승
경북 업체 진출 가속화 우려…대구시 "지자체가 손실 부담"

대구시와 경북도가 추진 중인 대구경북 광역환승제에 업계가 매출 감소를 우려하고 있다. 사진은 한산한 동대구역 버스정류장 모습. 매일신문 DB

대구시가 2023년부터 대구와 인접한 경북 8개 시·군 시내버스와 무료환승을 추진키로 하면서 대구 버스업계가 매출 감소를 우려하고 있다. 시는 환승으로 생기는 손실금을 각 지자체가 부담토록 하겠다는 입장이지만 업계는 규모 자체가 줄어들 수밖에 없다고 주장하고 있다.

시는 대구권 광역철도가 개통하는 2023년에 맞춰 경북 구미·칠곡·청도·고령·성주·김천 시내버스와 대중교통 광역환승 시스템을 구축할 예정이라고 26일 밝혔다. 현재 대구시와 경북도는 '대구경북 공동생활권 대중교통 광역환승제 구축 연구용역'을 진행 중으로 35억원을 투입해 대중교통 연동 시스템을 구축할 방침이다.

대구 시내버스 업계는 무료환승으로 인해 적자폭이 커질 것으로 우려하고 있다. 환승으로 인한 요금 손실을 제외하더라도 경북 시내버스 업체들의 대구 진출이 가속화될 것이라는 이유에서다. 실제로 2019년 영천과 무료환승을 실시한 결과 대구와 영천을 오가는 환승객 수는 전년 대비 147% 늘었지만 같은 기간 대구 시내버스 승객은 감소하며 부진을 면치 못했다.

남운환 대구시버스운송사업조합 전무는 "과거 대구와 경북 경산 무료환승이 실시되면서 수성구 쪽 시내버스 업체들은 매출 타격이 컸다. 노선조정으로 대구 시내버스의 달구벌대로 노선이 줄어든데다 경산 시내버스가 대구로 진출하면서 경산에 있는 대학교에 다니는 학생 수요를 많이 뺏겼다"며 "환승객 수가 어느 정도 늘 수는 있겠지만 전체 매출은 줄어들 것으로 본다. 대구시가 손실액을 보전하겠다고 했지만 업계의 의존도만 높일 것"이라고 말했다.

일각에서는 2023년으로 예정된 대구시 시내버스 노선 개편에도 불안감을 호소하고 있다. 광역환승제에 맞춰 노선을 개편할 경우 대구시내 노선 일부가 경북으로 향하게 될 가능성이 적잖다는 것이다.

대구의 한 시내버스 업체 관계자는 "지금도 시내버스는 도시철도에 밀려 유동인구가 적은 노선으로 밀려나는 추세다. 대구경북 통합을 이유로 소위 '시골노선'이 늘어날 경우 업계 어려움이 커질 것"이라고 말했다.

이에 대해 대구시 관계자는 "광역환승제 추진은 대구경북 통합의 일환으로 두 지역 주민 불편을 해소할 수 있는 사업이다. 업계 매출 감소가 예상되는 것도 사실이지만 준공영제를 실시하고 있는 만큼 손실분을 지원할 예정"이라고 했다.