'이준석 돌풍' 지켜본 홍준표 "그저 바람일 뿐"…하태경 "세대확장은 현실"

하태경 "세대확장 더는 실험 아냐…홍의원이 이끌던 과거로 가지 않아"

홍준표, 하태경. 연합뉴스

홍준표 무소속 의원이 전당대회를 앞둔 국민의힘에서 이준석 전 최고위원을 필두로 한 신진그룹이 약진하는 모습을 두고 '한때 지나가는 바람'이라 평가절하했다.

홍 의원은 25일 페이스북을 통해 이같이 말하며 "안타까운 몸부림으로 국민들이 보고 있다. 대선을 불과 10개월 앞둔 중차대한 시점에 또다시 실험정당이 될 수는 없다"고 했다.

'실험정당'은 최근 각종 여론조사에서 선두를 달리고 있는 이 전 최고위원이 당권을 잡게 되는 경우를 말한 것으로 풀이된다.

홍 의원은 "모두들 힘내시라. 도탄에 빠진 국민들이 안타깝게 지켜보고 있다"고 덧붙였다.

이에 대해 하태경 의원은 "홍준표 의원이 이준석 돌풍을 지나가는 바람이라고 폄하하며 실험정당 안 된다고 했다. 참 옹졸하다"면서 "보수에서는 꿈조차 꾸기 어려웠던 2030세대 확장의 희망을 현실로 만들어 낸 후배 정치인에게 박수를 보내도 모자랄 판에, 새로운 지지층을 지나가는 바람이라고 폄하하고 있다"고 지적했다.

그러면서 "이준석 돌풍의 가장 큰 원인은 보수가 새로운 지지층을 얻었기 때문이다"라며 "세대 확장이라는 우리 당의 미래비전을 위해 꾸준히 노력해온 결과이며, 국민들도 그 비전에 지지를 보내주고 있다"고 평가했다.

하 의원은 또 "세대 확장은 더는 실험이 아니다. 서울 부산 재보궐선거에서 이미 실험 결과 리포트가 나왔고, 매일같이 새로 쏟아져나오는 여론조사 리포트들이 그것을 입증해주고 있다"며 "실험이 아니라 현실이 되었다. 우리 당은 홍 의원이 이끌던 과거로 돌아가지 않을 것이다"라고 강조했다.

한편 이 전 최고위원은 전날 대구 서문시장을 찾은 자리에서 홍 의원의 복당에 대해 "결격 사유가 없음에도 불구하고 정치적 이유로 배제된다면 당 밖에 있는 우리와 철학이 다른 대선주자를 어떻게 끌어들일 수 있겠느냐. 당 대표에 당선되면 조기에 총의를 모아 처리하겠다"고 했다.