포항제철소,1일 신규 코크스 공장 첫삽…친환경 코크스 공정 구축 본격 시동

2023년 준공 목표, 공사기간 70여만명 인력 투입 예정

포항제철소 신규 코크스 공장 예상 조감도. 포스코 제공

포스코 포항제철소(소장 남수희)가 1일 신규 코크스 공장을 착공한다. 코크스는 쇳물 생산을 위해 용광로의 열원 및 환원제로 사용하는 연료다.

이번에 착공하는 코크스공장은 10여년에 걸친 코크스공장 신예화의 첫 걸음으로 평가받고 있다.

현재 모두 5기의 코크스설비를 운영하고 있는 포항제철소는 친환경 코크스 공정 구축을 목표로 최신 기술과 안전 설계를 반영한 코크스공장을 건설한다. 신규 공장 구축되면 순차적으로 기존 노후 설비를 폐쇄하고 설비 신예화를 추진할 계획이다.

포항제철소는 2023년 12월 준공을 목표로 대형 코크스오븐 설비와 코크스 건식소화장치(CDQ)를 신설한다. 생산효율과 품질을 향상시킬 수 있는 대형 코크스오븐 설비는 높이만 7.6m에 달하며, 연간 150만t의 코크스를 생산할 수 있다.

신설 공장 코크스오븐은 질소산화물(NOx) 배출을 줄일 수 있는 3단 연소 구조가 적용됐다. 또 코크스 건식소화장치(CDQ)를 도입해 밀폐된 설비에서 질소 등 불활성가스를 이용해 고온의 코크스 냉각작업을 수행한다. 때문에 발생하는 고온 고압의 증기를 활용해 별도의 연료 없이 전력을 생산할 수 있어 탄소 배출량 저감에도 도움될 전망된다.

포스코는 건설 기간 동안 모두 70만6천여명의 인력을 투입하고, 투자비의 80%가량을 국내 업체에 발주할 계획이다.

포스코 관계자는 "이번 공장 신설로 인력과 자금이 지역으로 대량 유입될 것으로 보인다. 지역경제활성화와 안전확보, 친환경 구현 등을 위해서라도 지속적인 설비투자사업을 진행하겠다"고 했다.