"13세 갱단 가입, 16세에 사람 죽였다"…나이키 회장의 뒤늦은 고백

오랜세월 숨기다 결단…"한때 실수가 인생 지배해선 안돼"

나이키 회장 래리 밀러. 트위터

나이키의 '조던 브랜드'를 이끄는 래리 밀러(72) 회장이 자서전 출간을 앞두고 한 인터뷰에서 과거 10대 시절 저지른 살인 범죄 사실을 뒤늦게 털어놨다.

14일(현지시간) BBC방송 등에 따르면 밀러 회장이 미국의 스포츠 전문지 스포츠 일러스트레이트와의 인터뷰에서 자신은 13살에 필라델피아의 한 갱단에 가입했고, 16살이던 1965년 18세 소년을 총으로 살해한 일을 고백했다.

그는 당시 자신의 친구가 라이벌 갱단에 의해 살해되자 보복하기 위해 3명의 친구와 총을 들고 나섰고, 가장 처음 마주친 에드워드 화이트(18)를 살해했다. 화이트는 친구의 죽음과 전혀 관련이 없었다.

이 범행으로 밀러 회장은 교도소 생활을 했다. 살인 사건 외에도 그가 여러 범죄로 소년원과 교도소에서 수차례 복역한 일들도 자서전에 담긴 것으로 알려졌다.

그는 "(살인에) 아무 이유가 없었기 때문에 훨씬 더 힘들었다"라며 "이 사건에서 도망친 오랜 세월 때문에 나는 과거를 숨기려 했고 사람들이 이를 알아차리지 못하길 바랐다"고 고백했다.

밀러는 구직 활동을 한 당시 수감생활을 한 데 대해 거짓말한 적은 일절 없었다고 덧붙였다.

밀러는 미국 식품회사 크래프트 푸드와 캠벨 수프에서 임원으로 일했고, 1997년부터 나이키에 몸담고 있다. 한때 미국프로농구(NBA) 구단인 포틀랜드 트레일블레이저스의 구단주를 맡기도 했다.

밀러는 "내 이야기가 위험에 처한 청소년이 폭력의 삶에서 벗어나는 데 도움이 되고 감방에 다녀온 이들이 여전히 사회에 기여할 수 있다는 점을 깨닫도록 영감을 줬으면 좋겠다"며 "한 개인의 실수가, 인생 최악의 실수이더라도 나머지 인생에서 일어날 것을 지배해서는 안된다"고 밝혔다.

이번 고백은 곧 출간될 밀러 회장의 자서전 '점프, 길거리에서 임원실까지 비밀 여정'에 상세히 담길 예정이다.