홍준표 "대구시청 이전, 검토해보고 결정" 백지화 시사…논란 일자 '진화'

"대구시청은 중심부에" 사실상 재검토로 읽히는 발언
논란 일자 "전반적으로 검토해 결정한다는 말" 진화

홍준표, 김재원. 각 페이스북

대구시장에 출마한 홍준표 국민의힘 의원(대구 수성구을)이 달서구 두류정수장으로 결정된 대구시청 신청사 건립 사업의 '백지화'를 시사하면서 논란이 일고 있다.

파장이 일자 홍 의원 측은 "전체적으로 살펴보겠다는 의미"라며 서둘러 진화에 나섰지만, 향후 시청 이전 문제가 선거판의 화두가 될 불씨는 이미 던져졌다는 분석이 나온다.

홍 의원은 6일 오전 대구 중구 자신의 선거준비사무소에서 연 비전 발표회를 통해 "시청은 중심부에 있어야 한다. 시청 이전이 과연 그리 급한 업무이고 수천억 원 예산을 들여야 하는 것인지 이전 정책을 전부 검토해본 뒤 결정하겠다"고 말했다.

이는 사실상 대구시청 이전사업을 원안부터 재검토하겠다는 의미로 읽혀 논란이 됐다. 대구시는 앞서 2019년 신청사 건립 위치를 정하기 위해 시민 공론화위원회를 꾸려 합숙까지 하며 숙의한 끝에 달서구 두류정수장 부지를 최종 선정했다. 2026년을 완공 목표로 잡고 예산을 편성하는 등 사업이 본 궤도에 오른 상황이다.

홍 의원은 "시청 이전에 들어가는 막대한 세금을 차라리 두류공원을 시청보다 더 좋은 시설로 바꾸는 (데 쓰는) 것도 한 방안이 아닌가 개인적으로 생각한다"며 "시청 이전 문제는 (당선되면) 시정을 인수할 때 다시 한 번 검토하겠다"고 말했다.

대구시장 선거에 출마한 국민의힘 홍준표 의원이 6일 대구 중구 선거준비사무소에서 공약인 대구 3대 구상·7대 비전을 발표하고 있다. 연합뉴스

갖은 진통 끝에 결정된 부지를 백지화할 수 있다는 발언에 지역 정가가 술렁이기 시작하자 홍 의원 측은 즉시 한 발 물러섰다.

홍 의원 측 핵심 관계자는 "현재 수립된 계획이 있다면 검토해 보고, 더 좋은 방법이 있는 지에 대해서도 한 번 찾아보겠다는 일반론적인 의미였다"며 "살펴본 뒤 지금의 계획이 가장 좋다면 그대로 하면 되는 것이고, 더 좋은 방법이 있다면 도입하면 어떻겠느냐는 얘기다. 시청 이전 뿐 아니라 취수원 이전, 신공항 후적지 등 모두 마찬가지"라고 해명했다.

그러나 경쟁 후보 측에서는 곧바로 홍 의원의 발언을 문제삼고 나섰다.

김재원 전 최고위원은 이날 보도자료를 통해 "시민이 직접 참여해 민주적 공론화로 어렵게 마련한 이전 계획을 하루아침에 백지화한다는 발표에 과연 대구시장 후보가 할 말인지 귀를 의심케 한다"고 지적했다.

그러면서 "당선되면 전임 시장들이 시민 공론을 모아 어렵사리 일궈놓은 시정을 다 갈아엎겠다는 자세로 일관한다면 그 피해는 고스란히 시민의 몫"이라고 비난 수위를 높였다.

그러자 이날 오후 늦게 홍 의원이 직접 등판했다. 논란이 점차 커지자 홍 의원은 6일 오전 재차 기자회견 일정을 잡아 이 문제에 관해 직접 해명하기로 했다.

홍 의원은 페이스북에 "시청 이전 뿐 아니라 전임자의 모든 정책을 좋은 정책은 승계하고 문제되는 정책은 공론화를 거쳐 시정한다는 측면에서 다시 보겠다는데, 단정적으로 이전을 무효화한다고 부산떠는 것은 어이없다"며 "재검토가 무효화가 아니라는 걸 숙지해달라"고 강조했다.

정치권에선 홍 의원의 의도와 상관없이 그의 이번 발언으로 시청사 이전 문제를 놓고 선거판에 정치적 전선(戰線)이 형성되는 등 여진이 잇따를 수 있을 것으로 보고있다. 민감한 문제인 만큼 시장 후보군들이 달서구로 시청을 이전하는 현재의 계획에 대한 찬·반 구도로 대립할 가능성이 생겼다는 얘기다.

특히 시청사 이전 대상 지역이 대구에서 가장 인구가 많은 달서구(58만명)라는 점에서 선거판에 미칠 영향이 상당할 수 있다는 분석이다.

한편, 홍 의원은 이날 대구시의 '컬러풀 대구' 슬로건에 대해서도 "이미지 중심의 형식적인 보여주기식 문구"라며 교체를 천명했다. 대안으로는 '체인지 대구·파워풀 대구'를 제시했다. 그러면서 "시정을 맡게 된다면 4년 간 중앙정치에서는 손을 떼고 대구시정에만 집중하겠다"고 천명했다.