완치자도 백신 3차 접종? 정부 "재유행 대비 검토"

가을철 새 변이 우려에 지침 조정…4차 대상 고령층까지 확대 고려도
국민의 30%가 확진 이력, 재유행 대비…"전문가 자문·신중 검토할 것"

지난 2월 오후 대구 중구 계명대 대구동산병원 예방접종센터에서 한 시민이 코로나19 백신 3차 접종을 맞고 있다. 매일신문 DB

정부는 코로나19에 확진된 뒤 완치된 사람에게 백신 3차 접종을 권고하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

권근용 코로나19 예방접종대응추진단(추진단) 예방접종관리팀장은 7일 중앙방역대책본부에서 "확진 이력자에게 3차 접종을 권고할 필요성이 있는지 검토하고 있다"고 했다.

현재는 확진 이력이 있다면 2차 접종까지 권고하고, 3차 접종 등 추가접종은 원할 경우 맞을 수 있지만, 권고는 하지 않고 있다. 2차 접종 후 확진됐다 완치된 사람은 3차 접종을 받지 않아도 되는 것이다.

하지만 오미크론 변이 유행으로 국민의 30%가 감염력을 가지게 되면서 지침 조정의 필요성이 커졌다. 이날 0시 기준 누적 확진자는 1천477만8천405명으로, 이는 2022년 추계 인구 5천162만8천117명의 28.6%에 달한다.

또 새로운 변이가 출현하면서 올가을과 겨울에 또 다른 유행이 발생할 우려가 제기되면서 재유행에 대비한 추가접종 계획 수립 검토에 나선 것이다.

나아가 방역당국은 4차 접종 대상을 면역저하자와 요양병원·시설 등 고위험시설 입원·입소·종사자에서 고령층으로 확대하는 방안도 고려하고 있다.

문제는 4차 접종의 예방 효과다. 이스라엘에선 60세 이상 대상 4차 접종의 오미크론 변이 감염예방 효과가 4~8주에 불과하다는 연구 결과가 나오기도 했다.

권 팀장은 "고령층 4차 접종은 감염예방 효과보다는 중증화·사망 예방에 더 초점이 있다"며 "3차 접종의 중증화 예방이 어느 정도인지, 4차 접종이 효과가 있을지 종합적으로 검토하고 있다"고 했다.

방역당국은 3차 접종자의 중증 진행 위험이 미접종자 대비 97% 감소한다고 평가했다. 고재영 질병관리청 대변인은 "우리나라 접종률은 세계적으로 가장 높은 수준이지만, 면역 저하자의 4차 접종률, 고위험군의 3차 접종률이 더 높아지면 피해를 줄일 수 있다"고 설명했다.