석포제련소 인근 카드뮴 농도 퇴적물 '매우나쁨' 수질 '양호'

환경부 낙동강 상류 측정 결과
수질 농도 2019년부터 기준 내…퇴절물 오염은 하류부터 감소
"맞춤형 관리 대책 마련 시급"

석포제련소 공장 전경. 매일신문 DB

중금속 카드뮴 오염 사실이 확인됐던 경북 봉화 영풍석포제련소 부근의 하천 내 카드뮴 농도가 '매우 나쁨' 수준으로 나타나 정부가 후속 대책 마련에 나섰다. 다만 수질의 카드뮴 농도는 기준 이내인 것으로 나타났다.

환경부는 5일 관계부처 합동 낙동강 상류(석포제련소～안동댐) 환경관리 개선대책의 하나로 추진 중인 낙동강 상류 수질·퇴적물 측정 결과를 공개했다.

정부는 석포제련소 부근의 하천과 토양에서 카드뮴 오염 사실이 확인돼 지난 2017년과 2021년 2차례에 걸쳐 환경관리 개선대책을 마련하고 오염원 차단, 토양 환경복원 및 수질·퇴적물 등 환경 매체별로 측정을 강화하고 있다.

환경부가 5일 공개한 낙동강 상류 수질·퇴적물 측정 결과. 환경부 제공

특히 수질·퇴적물은 석포제련소부터 안동호까지 약 91㎞ 구간에서 국가 측정망을 구축, 환경변화를 관측하고 있으며 관련 용역도 진행 중이다.

그동안 낙동강 상류 국가 수질측정망 운영결과, 카드뮴 수질농도는 2019년 하반기부터 수질환경기준 이내(0.005mg/L)인 것으로 나타났다. 하지만 퇴적물 내 카드뮴 농도는 전반적으로 매우 나쁨 수준으로 조사됐다.

퇴적물 내 카드뮴 농도는 제련소 영향 구간(봉화)에서 증가한 후 하류에서 서서히 감소하는 경향을 보였다. 또 상류의 퇴적물이 모이는 안동댐 지점 3곳은 나쁨 등급(안동댐1)부터 매우 나쁨 등급(안동댐2~3)까지 나타났다.

또 석포제련소가 안동댐 상류 퇴적물의 카드뮴 오염에 미치는 기여도는 제련소 부근에서 77%∼95.2%, 40㎞하류에서 67%∼89.8%로 추정됐다. 계절별로는 갈수기(5월)에 높았다가 풍수기(9월)에 감소하는 추세였다.

환경부가 5일 공개한 낙동강 상류 수질·퇴적물 측정 결과. 환경부 제공

다만 기여도는 동위원소와 관계식을 활용한 추정 값으로 결과를 도출하는 과정에서 일부는 실측이 아닌 문헌자료를 인용해 석포제련소 관계자와 일부 전문가는 이의를 제기한 상태다.

환경부는 낙동강 상류의 수질은 양호한 반면, 퇴적물은 매우 나쁨 수준임을 고려해 맞춤형 퇴적물 관리대책으로 ▷안동호 퇴적물 오염도 정밀조사 강화 ▷성능 시험장 운영을 통한 오염퇴적물 처리 방안 등을 강구하는 한편 연구용역도 추진할 계획이다.

류연기 환경부 물환경정책관은 "지하수 오염유출 차단, 토양환경 복원, 수질·퇴적물 조사 강화 등 낙동강 상류 환경관리 대책을 내실 있게 추진해 지역의 환경문제 해결에 최선을 다하겠다"고 말했다.