민주당, '성희롱 발언 논란' 최강욱 윤리심판원 조사 요청

'검언유착' 논란과 관련해 채널A 이동재 전 기자의 명예를 훼손한 혐의로 재판에 넘겨진 더불어민주당 최강욱 의원이 지난달 8일 오전 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 1심 속행공판에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 성희롱성 발언 논란을 일으켰던 최강욱 의원에 대해 중앙당 윤리심판원에 직권 조사를 요청하고 징계 여부를 논의한다.

신현영 민주당 대변인은 9일 기자들과 만나 "최 의원의 법사위 온라인 회의 발언 건과 관련해 당규 7호와 윤리심판원 조항에 근거해 중앙당 윤리심판원에 직권 조사를 명하기로 했다"고 밝혔다.

신 대변인은 "특히 2차 가해가 있었는지 여부, 관련 보좌관끼리의 말맞추기 시도가 있었는지, 은폐 시도가 있었는지도 포함해 조사를 진행하고 이 부분까지도 조사 및 징계 대상으로 검토하기로 했다"고 했다.

징계 수위에 대해선 "윤리심판원이 당 기구이긴 하지만 독립적으로 운영된다. 이 상황에서 저희가 이야기하는 게 적절하지 않고 심판원의 독립적 심판을 기다려보겠다"며 "추가적 피해를 방지하기 위해 최대한 이른 시일 내 신속한 조사를 하기로 했다"고 했다.

앞서 최 의원은 지난달 28일 국회 법제사법위원회 소속 민주당 의원들과 화상회의하던 중 동료 의원에게 성희롱성 발언을 했다는 의혹이 제기돼 논란에 휩싸였다. 당시 최 의원 측은 성적 행위를 의미하는 단어가 아닌 '짤짤이'였다고 해명한 바 있다.

하지만 박지현 비상대책위원장이 진상조사를 지시하는 등 문제가 커지자, 최 의원은 지난 4일 "제 발언으로 정신적인 고통을 입으신 우리당 보좌진들께 사과드린다. 아울러 모욕감과 불쾌감을 느꼈을 국민 여러분께도 사과드린다"고 공식 사과했다.