'계양을' 딛고 당권 장악 나설듯…이재명 "국민 질책 겸허히 수용"

인천 계양을 국회의원 보궐선거가 시행된 1일 오후 더불어민주당 이재명 후보가 당선이 확실시되자 인천시 계양구 자신의 선거사무소에서 소감을 밝히고 있다. 연합뉴스

인천 계양을은 더불어민주당의 이재명 후보가 신승을 거뒀다. 전 대선 후보라는 굵직한 존재감과 민주당 강세 지역인 만큼 압승할 것이라는 예상과 다르게 선거 기간 내내 윤형선 국민의힘 후보와 여론조사에서 엎치락뒤치락했다.

이 후보는 2일 0시 14분 현재 개표율 37.17% 기준으로 득표율 56.69%를 기록해(윤형선 후보는 43.30%) 당선을 확정 지었다. 그는 이날 "계양 지역발전에 도움 되는 일들을 최대한 잘 해내겠다. 한편으로는 국민 여러분의 엄중한 질책을 겸허히 수용하겠다"고 당선 소감을 밝혔다. 사실상 참패한 민주당의 투표 결과를 의식한 것으로 보인다.

이날 이 후보는 자정께 인천 계양구에 마련된 선거사무소를 찾아 이같이 밝히며 "국민의 신뢰를 회복하고 국민 사랑을 다시 받을 수 있도록 최선을 다하겠다는 다짐의 말씀을 드린다"고 말했다.

그는 이어 "많이 부족했다. 조금 더 혁신하고 또 새로운 모습으로 국민 여러분의 기대에 부응하도록 최선을 다하겠다"고 고개를 숙였다.

인천 계양을 국회의원 보궐선거가 시행된 1일 오후 더불어민주당 이재명 후보가 당선이 확실시되자 인천시 계양구 자신의 선거사무소에서 지지자와 악수하며 감사 인사를 하고 있다. 연합뉴스

한편, 정치권에서는 이 후보가 이번 승리를 밟고 오는 8월로 예정된 전당대회에 출마해 당권 장악에 박차를 가할 것으로 보고 있다.

2012년 18대 대선에서 패배했던 문재인 전 대통령이 2015년 당권을 장악하고 2016년 총선 공천을 주도한 뒤 대선에 재도전했던 길을 걷겠다는 것. 이 후보 역시 이번에 당 대표가 되면 2024년 총선에서 공천권을 행사할 수 있다.

다만, 초라한 성적표를 받아든 민주당 내에서 이 후보를 견제하려는 당내 움직임도 본격화할 것이라는 시선도 나오고 있다. 수도권과 충청 등 인접 지역에서 당초 기대했던 '이재명 효과'를 이끌어내지 못한 것도 이 후보의 도전을 가로막는 요인이 될 수 있다.

대선과 지방선거 연속 패배에 가장 큰 책임이 있는 이 후보가 반성 없이 당 대표에 도전하면 당장 지지층 내부에서 반발이 일어날 수 있다는 지적이다.

박지원 전 국정원장은 이날 이 후보를 사실상 겨냥해 "자기는 살고 당은 죽는다는 말이 당내에 유행한다더니 국민의 판단은 항상 정확하다"면서 "당이 살고 자기가 죽어야 국민이 감동한다"고 비난했다.