대통령실 "文정부, 탈북어민 관련 인수인계 없었다…놀라울 정도"

통일부는 지난 2019년 11월 판문점에서 탈북어민 2명을 북한으로 송환하던 당시 촬영한 사진을 12일 공개했다. 당시 정부는 북한 선원 2명이 동료 16명을 살해하고 탈북해 귀순 의사를 밝혔으나 판문점을 통해 북한으로 추방했다. 사진은 탈북어민이 몸부림치며 북송을 거부하는 모습. 연합뉴스

대통령실 국가안보실은 25일 탈북어민 북송 사건과 관련, 문재인 정부 청와대 안보실로부터 인수·인계받은 내용이 없다고 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 용산 청사 브리핑에서 '문재인 정부 인사들이 탈북 어민들의 귀순 의사에 진정성이 없었다고 발언하는 것에 대해 정부 차원에서 합동신문조서나 SI를 열람했는지'를 묻는 말에 이같이 답했다.

이 관계자는 "그것은 새 정부 출범과 더불어 인수·인계받는 과정에서도 전혀 포함되지 않았던 사안"이라며 "그 문제가 본격적인 조사에 들어간 이후 관련 자료가 국가안보실에 혹시 있는지 확인하는 절차를 거쳤음에도 불구하고 놀라울 정도로 자료가 없다"고 말했다.

이어 "그 건에 대해 구체적인 말씀을 드릴 수 있는 입장이 아니다"라며 "검찰에서 조사 중이기 때문에 인내심을 갖고 결과를 기다려보는 게 낫겠다"고 덧붙였다.

코로나19 이후 북한의 상황에 대해선 "북한 사정은 좋을 수가 없다. 북한은 기존 대북 제재로 여러 어려움에 처해 있던 상황에서 코로나19가 추가적인 압박과 고통을 가했다"며 "그런 과정에서 여러 어려운 상황이 가중하는 국면으로 저희는 본다"고 설명했다.

이어 "일각에서는 아사자 발생 이야기도 나오는데 북한의 여러 가지 경제 상황과 제재 국면, 코로나 등 기타 질병, 폭우로 인한 피해 이런 것을 종합 분석하면 아사자가 발생하는 것도 그다지 놀라운 일은 아닐 수 있다"고 지적했다.