'경주엑스포 공공기관 통폐합' 경북도와 경주시 갈등으로 확산

통폐합에 경주 반대 일자, 경북도 "시민들에게 돌려주겠다", 이에 경주 "보문단지와 운명공동체, 도 지원없인 안돼"

'경주엑스포 공공기관 통폐합'을 두고 경북도와 경주지역의 소통부재가 갈등으로 확산하고 있다는 지적이 제기된다. 경주엑스포 제공

'경주엑스포 공공기관 통폐합'을 둘러싼 경북도와 경주지역의 소통부재가 양측의 갈등으로 확산되고 있다는 지적이 일고 있다.

경북도는 지난 13일 '산하 공공기관 28개를 19개로 축소하는 구조개혁'을 발표하면서 "경주엑스포를 경북문화재단에 통합 시킬 것"이라고 밝히면서 경주지역에서 반발이 시작됐다.

이에 경주에서는 "경주엑스포 기구·신규 투자 축소에 따라 보문관광단지 상권도 동반 침체될 것"이라며 반발했다.

경주시의회는 19일 경북문화재단의 경주엑스포 시부지 무상사용 금지'라는 반대 입장을 밝혔고, 경주사회단체 천년미래포럼은 '경북도의 행정독재'라고 비판하며 반대의 뜻을 강하게 나타냈다.

이에 경북도는 21일 "통폐합 검토는 결국 침체된 경주엑스포 활성화를 위한 자구책"이라며 "연말까지 도 산하 공공기관 효율화 방안을 찾아보자는 것일뿐, 현재로는 결정된 바 없다"고 해명했다.

하지만 경북도 측의 이 같은 입장 표명에도 경주지역의 반발이 숙지지 않자 급기야 이철우 경북도지사가 나서 24일 "경주엑스포를 경주시민들에게 돌려주겠다"고 발표했다.

그러자 이번에는 경주시와 경주엑스포 등이 "경북도가 경주엑스포에서 손을 떼는 것 아니냐"는 우려를 제기하며 고심이 깊어지고 있다.

지난해 경주엑스포 전체 예산 121억원 가운데 경북도 보조금은 69억원에 달해, 경북도의 도움 없이는 경주엑스포 운영은 사실상 불가능하다. 입장수입은 23억원, 경주시 보조금은 24억원에 불과하다.

이 같은 속사정 때문에 25일 경주시의회 본회의가 끝난 후 주낙영 경주시장과 이진락 문화도시위원장이 심한 논쟁을 벌이기도 했다.

경주시 한 관계자는 "경주엑스포는 보문관광단지와 공동운명체이기 때문에 반드시 활성화시켜야 한다"면서 "경북도와 경주시가 머리를 맞대는 것만이 유일한 해법"이라고 강조했다.

경북도 관계자는 "경주엑스포가 연간 100억원의 보조금 구조 속에서도 보문단지 활성화의 촉매제 역할을 못하는 고민이 있다"면서 "향후 적극적인 민자유치와 인사 교류 등 변화는 필요해 보인다"고 했다.