[데스크칼럼] ‘군부대’ 이전이 신의 한 수가 되려면

이상준 사회부장

이상준 사회부장

대구 도심의 군사시설은 모두 11곳이나 된다. 전체 면적만 16.46㎢. 웬만한 신도시 규모를 능가한다.

도심 팽창과 함께 지역 발전의 걸림돌로 작용해 온 군부대 이전을 요구하는 목소리가 당연히 커졌다. 대선, 지방선거 가릴 것 없이 도심 군부대 이전이 단골 공약으로 등장했다.

북구 동호·검단동 일대 육군 50사단(320만㎡), 수성구 만촌동 일대 육군 제2작전사령부(128만㎡), 수성구 가천동 일대 육군 제5군수지원사령부(57만㎡) 등 도심 노른자위 땅이 주요 이전 대상이었다.

그동안 '이슈 몰이'에 그쳤던 도심 군부대 이전 논의는 민선 8기 출범 이후 반전을 맞고 있다. 군부대 이전을 공약한 홍준표 시장이 특유의 강한 추진력을 발판 삼아 공약 지키기에 나선 것이다.

우선 10월 중 대구시 '군사시설이전정책관'이 공식 출범한다. 군사시설을 피해 기형적으로 성장한 대구 도시공간 구조 개선을 목표로, 군부대 이전 추진을 총괄하고 전담하는 조직이다.

출범에 앞서 이전 방식도 윤곽을 드러내고 있다. 골자는 대구시 내에 있는 국군 부대 4곳(제2작전사령부, 제50보병사단, 제5군수지원사령부, 공군방공포병학교)과 미군 부대 3곳(캠프워커·헨리·조지)을 패키지로 묶어 통합 이전하는 것이다.

통합 이전은 부지 매입 및 건설 등 모든 측면에서 개별 이전보다 훨씬 유리하다. 이전 지역에는 주거, 의료, 교육시설 등 정주 여건을 모두 갖춘 민군 복합타운을 건설할 방침이다.

대구시가 꺼내든 통합 이전 카드 효과는 바로 나타나고 있다. 당장 대구와 인접한 칠곡군과 대구 편입 얘기가 나오는 군위군이 서로 유치 경쟁을 벌이고 있다. 통합 이전을 통해 지역 소멸과 지역 경제 위기를 한꺼번에 극복하겠다는 것이다.

군부대 이전을 둘러싼 대구경북 안팎의 상황이 과거와 전혀 다르다는 점은 고무적이다. 대구에서는 민선 출범 이후 처음으로 군부대 이전 컨트롤타워 조직이 출범을 앞두고 있다. 경북에서는 강력한 유치 희망 지역이 두 곳이나 등장했다.

국방부도 반대할 이유가 없다. 윤석열 정부는 국방 개혁의 하나로 군사시설 이전·통합을 주요 공약으로 내세웠다. 전국에 산재한 군사시설과 훈련장을 지역 단위로 통합하는 '민군 상생 복합타운'이 바로 그것이다. 대구시가 민군 상생 방식의 통합 이전 카드를 꺼내든 이유가 바로 여기에 있다.

앞으로 정말 어려운 과제는 오히려 떠나는 도심 군부대 이전터에 무엇을 채워 넣을 것인가다. 국방부가 꼽는 군부대 이전 모범 사례는 육군 39사단 정도에 그친다. 창원시는 지난 2015년 60년간 주둔한 향토 부대(육군 39사단)를 함안군으로 옮기고 이전터 택지 개발 사업을 진행했다.

이 부지에는 현재까지 6천100가구의 대규모 아파트 단지와 오피스텔, 대형 공원이 들어섰다. 신세계 스타필드 창원(복합몰)도 2024년 개장할 예정으로, 대형 상업시설 유치를 통한 지역 경제 활성화에 청신호가 켜졌다.

이에 반해 대구 도심 군부대 이전터를 어떻게 개발할 것인지에 대한 뚜렷한 청사진은 아직 없다. 수성구 지역 군부대 이전터에 경북대병원 본원 이전을 검토하는 방안 등이 흘러나오는 수준이다.

대구 도심 군부대 이전이 대구경북 상생의 또 다른 전기를 마련하는 신의 한 수가 되려면 군부대 이전터를 대구 미래 발전의 전초 기지로 개발하는 마스터플랜이 반드시 전제돼야 한다.