허지웅 "BTS 군면제, 결코 공정하지 않다…비겁하게 의무 외면한 이들이 사회 곳곳에"

'2030 부산세계박람회' 홍보대사 위촉식에서 한덕수 국무총리와 장성민 대통령실 정책조정기획관이 그룹 방탄소년단(BTS) 멤버의 손을 들어 올린 행동에 대해 논란이 일고 있다. 유튜브 캡처

방탄소년단(BTS) 군면제에 대해 작가 허지웅이 "결코 공정하지 않다"며 부정적인 입장을 내놨다.

허지웅은 12일 자신의 SNS에 자신의 에세이 '최소한의 이웃'의 일부를 발췌해 올리며 "면제라는 단어의 숨은 함의를 되새길 때마다 한국 사회에서 병역이 일종의 징벌로 기능하다고 느낀다"면서 "유명인의, 금메달리스트의 군면제 얘기가 거론될 때 생각이 복잡해진다. 높은 수익과 순위와 메달로 원죄를 탕감한 사람만이 이 징벌에서 자유로울 수 있다. 결코 공정하지 않다"고 했다.

이어 "애초 이렇게 공정함에 관한 감각이 오염되고 훼손된 건 적절하지 않은 방법으로 병역을 회피하는 사람들 때문이다. 법을 악용하는 사람들이 군대에 가지 않는 동안 법을 준수하는 사람들이 군대에 가서 빈자리를 채운다. 그리고 누구에게도 칭찬받지 않는 일에 삶의 가장 빛나는 시간을 희생한다"고 말했다.

허지웅은 "그렇게 비겁한 방식으로 의무를 외면한 이들이 지금 우리 사회 곳곳에 탄탄하게 자리잡고 있다"고 꼬집으며 "병역은 대한민국 군대에서 대단한 걸 배워오기 때문에 중요한 게 아니다. 헌법 앞에 모든 이는 동등한 권리와 의무를 갖는다는 원칙 때문에 중요하다. 원칙이 없으면 우리는 아무것도 아니다. 정직하지 않은 면제와 회피가 원천적으로 봉쇄될 때 비로소 공정함에 관한 감각도 회복 될 것"이라고 소신을 밝혔다.

한편, 대중문화예술인의 병역특례 제도를 두고 병역법 개정안이 발의돼 있지만 여전히 계류중이다. 앞서 국방부는 지난 1일 입장문을 내고 그룹 방탄소년단(BTS)의 군 면제 여론조사 진행을 취소하겠다며 앞선 입장을 번복했다.