농촌 비닐하우스서 '환각 파티'…신종마약 '야바' 국내 유통시킨 태국인 65명 검거

신종 마약 '야바'. 강원경찰청 제공

국내에서 일하는 외국인 노동자들을 대상으로 마약을 유통시킨 태국 국적 불법 체류자가 무더기로 붙잡혔다.

강원경찰청 마약범죄수사대는 "4월부터 지난달까지 태국 등 해외에서 밀반입한 5억 원 상당의 마약류를 강원과 경기, 충북, 경남, 전남 등지에 유통한 공급책과 판매책 65명을 검거했다"고 11일 밝혔다.

경찰은 이들 가운데 마약 유통 공급책 6명과 판매책 8명 등 14명을 마약류관리에관한법률 위반 혐의로 구속했다. 나머지 49명을 불법체류 혐의로 법무부 출입국관리사무소에 인계했다.

경찰이 검거한 65명은 모두 태국 국적의 불법체류자들로 확인됐다.

경찰에 따르면 강원 지역 판매책인 A(34·구속)씨는 3년 전 입국해 강원 양구에서 체류해왔다.

A씨는 양구에서 노동일을 하다가 돈벌이가 적고 정상적인 취업이 되지 않자 같은 국적의 노동자들을 상대로 마약을 판매했다.

A씨는 전남 지역 공급책 B(30·구속)씨로부터 신종 마약인 '야바(YABA)'를 매입해 1알당 5만 원에 판 혐의를 받고 있다.

이들로부터 마약을 구매한 태국 국적의 노동자들은 농촌의 비닐하우스나 숙소 등지에서 술을 마시고 유흥을 즐길 때 투약한 것으로 조사됐다.

경찰이 압수한 마약류와 범죄 수익금. 강원경찰청 제공

신종마약 '야바'는 페타민과 카페인 등 각종 환각 성분을 혼합해 알약으로 만든 약물로, 3일 간 잠을 안 자도 될 정도로 각성 효과가 강하고 환각 효과와 중독성도 높은 것으로 알려졌다.

경찰은 공급책 4명으로부터 시가 1억 원 상당의 야바 1천300여 정과 필로폰, 대마 등 판매 수익 1천300여만 원을 압수했다.

태국 국적 불법 체류 외국인 노동자가 경찰 단속을 피해 차량 시트에 신종 마약 '야바'를 숨겨놓은 모습. 강원경찰청 제공

경찰은 이들과 별도로 인터넷 채팅앱을 통해 모텔 등에서 필로폰을 매매·투약한 C(30)씨 등 10명도 붙잡았다.

강원경찰청 관계자는 "국내에 체류하는 외국인 노동자들의 마약류 유통 및 범죄에 대해 지속적인 단속을 강화하고, 특히 세관 등 관계 기관과 긴밀한 협조를 통해 국내 마약류 밀반입 경로에 대한 수사를 확대할 예정"이라고 밝혔다.

한편, 최근 대검찰청이 발간한 '2021년 마약류 범죄 백서'에 따르면 작년 외국인 마약 사범은 2천393명으로 늘었다.

이는 전년 대비 19.5% 증가한 수치로 역대 가장 많은 숫자다.

지난해 기준으로 외국인 마약류 사범 중 태국인이 888명으로 가장 많은 비율을 차지했고, 중국인 504명, 베트남인 310명 등이 그 뒤를 이었다.