골드버그 주한미국대사 "전술핵 배치 무책임…확장 억제 의심 안 돼"

관훈클럽토론회서 “북 7차 핵실험 방향으로 가고 있어”

필립 골드버그 주한 미국대사가 18일 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 패널 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

필립 골드버그 주한미국대사는 18일 과거 주한미군에 배치됐던 전술핵의 한반도 재배치와 관련, 윤석열 대통령이 핵확산방지조약(NPT)에 대한 한국의 의지를 천명한 점을 거론하며 "전술핵이든 아니든 위협을 증가시키는 핵무기가 아니라 오히려 그런 긴장을 낮추기 위해 핵무기를 제거할 필요에 좀 더 초점을 맞춰야 한다"고 말했다.

취임 100일을 맞은 골드버그 대사는 이날 서울 프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 "확장 억제는 미국이 가진 핵전력을 포함한 모든 부문을 동원해 보호한다는 것을 의미한다. 이에 대한 우리의 의지는 그 누구도 의심해선 안 된다"고 밝혔다. 또 "전술핵에 대한 이야기가 푸틴에게서 시작됐든 김정은에게서 시작됐든 무책임하고 위험하다. 긴장을 낮추는 데 도움이 되지 않는다"고 강조했다. 한국도 비핵화 의지가 있다는 점을 강조하면서 전술핵 재배치에 부정적 의사를 밝힌 것으로 풀이된다.

필립 골드버그 주한 미국대사(왼쪽 두 번째)가 18일 서울 중구 프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 패널 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

그는 북핵을 다루는 데 있어 실패를 인정하고 더 현실적인 새로운 목표를 세워야 한다는 질문에도 "우리는 핵무기 확산이나 개발을 막는 NPT에 대한 의지를 갖고 있다. 꽤 튼튼한 정책"이라며 "핵을 가진 북한이 정상으로 여겨지는 가설적 상황이 아닌 북한의 위협을 어떻게 끝낼지에 대화 초점을 맞춰야 한다"고 했다. 북한의 7차 핵실험 가능성에 대해선 "정확한 날짜는 예측할 수 없지만 모든 조짐을 봤을 때 북한이나 김정은이 그 방향으로 가고 있는 것 같다"며 "핵실험 조치를 취하면 무책임의 증거이고, 남북 관계뿐 아니라 일본까지도 긴장이 상승하는 도발과 위협이 될 것"이라고 경고했다.

골드버그 대사는 대만 사태로 미중 간 무력충돌 시 주한미군의 차출 가능성과 관련해선 "평화적 방법으로 이 문제가 해결돼야 한다"고 전제한 뒤 "주한미군과 미국의 의지는 한반도에 집중돼 있다"고 답했다. 미국의 인플레이션감축법(IRA)으로 인한 한국산 전기차 보조금 차별 우려에 대해선 "미국 기업이 이기면 한국 기업이 진다는 제로섬 게임으로 양자 관계를 규정하려는 사람이 있다면 저는 동의하지 않는다"고 말했다.