"길막히는데 관용차서 50분 보냈다"…용산서장 현장 '늑장 도착' 이유

이태원 참사 발생 당일 경찰 지휘 공백 의혹이 이어지고 있는 가운데 4일 오후 서울 서대문구 경찰청의 모습. 자료사진 연합뉴스

'이태원 참사' 당시 현장 책임자였던 이임재 전 용산경찰서장이 사건 발생 50분만에 늑장 도착한 이유는 차량 정체가 극심한 상황에서 관용차로 이동을 고집한 탓으로 드러났다.

5일 경찰청 특별감찰팀에 따르면 이 전 서장은 참사 당일 집회 관리 후 오후 9시 47분쯤 용산서 근처에서 식사를 마치고 관용차로 이태원 일대로 출발한 것으로 파악됐다.

이 전 서장은 참사 발생 직전인 오후 10시쯤 녹사평역에 도착했으나 차량 정체로 더는 진입이 어려워지자 경리단길 등을 통해 우회 진입을 시도했다.

이후 오후 10시 55분에서 11시 1분 사이 이태원 파출소 근처인 이태원엔틱가구거리에 도착했다.

녹사평역에서 이태원엔틱가구거리까지는 직선거리 900ｍ정도로, 도보로는 10분이 채 걸리지 않는다. 하지만 이 전 서장이 차량 이동을 고집하면서 무려 55분 이상 걸린 것이다.

이태원엔틱가구거리에 도착한 이 전 서장은 그제야 관용차에서 내려 이태원 파출소까지 도보 이동했고 결국 참사 발생 후 무려 50분이나 지난 오후 11시 5분에야 현장에 도착했다.

이 전 서장은 다만, 23분간 머물렀던 식당에서 음주는 하지 않았던 것으로도 알려졌다.

이 전 서장의 구체적인 동선과 행적은 특별감찰팀이 본인 및 목격자 진술, CCTV분석 등을 통해 재구성한 것이다.

사건을 넘겨받은 특수본은 특별감찰팀이 확인한 동선 등을 토대로 이 전 서장이 차량 이동 중 참사 현장 관리와 지휘를 충분히 했는지 여부 등을 들여다보는 한편, 이 전 서장이 오후 10시 20분쯤 현장에 도착해 지휘하기 시작했다고 기록된 용산경찰서 상황보고서의 허위작성 의혹도 수사할 전망이다.