영일만대교 내년 착공…해상 교량 길이 9km→3∼4km로

해군 부두 문제로 설계안 변경…포항신항∼북구 흥해 연결 가닥
‘14년째 표류된 사업…시작하는 것이 중요’

영일만횡단도로 해상교각 조감도. 당초 9㎞로 예상됐던 해상교각이 북동쪽편으로 옮겨져 축소될 전망이다. 포항시 제공

경북 포항의 숙원사업이었던 포항 영일만횡단도로 해상교량의 길이가 당초 예상안보다 절반 이상 줄어들 전망이다. 대신 14년째 표류되던 사업이 내년 초쯤엔 첫 삽을 뜰 가능성은 높아졌다.

8일 경북도와 포항시에 따르면 당초 남구 동해면~북구 흥해읍(영일만배후산업단지)까지 연결하기로 했던 해상교량 건설안을 포항신항~북구 흥해읍으로 변경하는 안이 잠정 협의된 것으로 알려졌다.

이렇게 되면 영일만횡단도로 해상교량의 길이는 당초 경북도와 포항시가 희망했던 9㎞에서 3~4㎞ 정도로 줄어들게 된다.

영일만횡단도로는 그동안 포항에서 길이 끊긴 동해안고속도로(울산~포항~영덕·2024년 개통 예정)를 해상교량 등으로 연결하는 사업이다. 당초에는 전체 길이 18㎞(해상교량 9㎞·터널 2.9㎞·육상도로 6.1㎞) 규모에 사업비 1조6천여억원이 예상됐다.

지난 2008년 지역균형발전을 위한 '광역경제권 발전 30대 선도프로젝트'에 포함돼 본격적인 논의가 시작됐지만, 경제성 등 여러 가지 이유로 정부의 승인을 받지 못하고 이명박·박근혜·문재인 대통령 등 3번의 정권을 거쳐 오며 답보 상태를 면치 못했다.

이후 윤석열 대통령이 당선인 시절인 지난 4월 포항을 찾아 사업 추진의 필요성을 공감하며 처음으로 설계용역비 20억원을 정부안으로 편성하는 등 급물살을 탔다.

그러나 해상교량을 설계하는 과정에서 포항신항만 남동쪽 끝부분에 위치한 해군 항만부두가 문제점으로 제기됐다.

당초 예상안처럼 해상교량이 건설되면 전쟁 발발 시 다리가 무너질 경우 해군부두에서 함정 및 잠수정의 출동이 제약을 받을 수 있다는 것이 국방부의 입장이었다.

경북도와 포항시는 수십 차례 국방부와 논의를 거쳤지만, 합의점을 찾지 못함에 따라 설계안을 변경하는 것으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.

설계안이 수정되면 해상교량의 출발지는 당초 계획안이었던 남구 동해면이 아니라 해군부두를 피해 포항신항 북동쪽편이 될 것으로 예측된다. 남구 동해면에서 포항신항까지는 육상도로로 연결하게 된다.

원안대로 해상교량을 고수하는 다른 방안도 검토됐으나 이 경우 해군부두나 영일대로부터 4㎞ 가량 떨어진 먼 바다에 교량을 지어야 하기에 비용과 시간이 늘고 랜드마크의 기능도 어려울 것으로 관측됐다.

해상교량의 길이가 줄어들게 되지만 육상도로의 경우 터널이 많고 처음 사업이 논의됐던 시기보다 14년이 지난 만큼 물가 상승분 등을 감안해 실제 사업비용은 3조원 이상이 필요할 것으로 보인다.

포항시 관계자는 "구체적인 안이 정확히 나온 것은 아니다. 늦어도 다음달 말까지 노선을 확정짓고 내년부터는 사업을 시작하겠다"면서 "각고의 노력을 들여 10여년 만에 겨우 정부로부터 영일만횡단도로 해상교량의 긍정적 답변을 이끌어냈다. 앞으로 또 어떻게 바뀔지 모르는 상황에서 당초 계획을 변경하더라도 우선 사업을 시작하는 것이 중요하다고 판단했다"고 말했다.

경북도 관계자 또한 "전시나 군사훈련을 고려한 국방부 입장도 충분히 배려해야 하는 만큼 구간 변경이 불가피할 전망이다. 원안을 고수했다가는 사업이 또 한번 좌초될 지도 모른다"면서 "단시일 내 착공하고자 일부 구간을 육로로 변경해 사업을 시작하고서 교통 접근성과 랜드마크 기능을 확보할 방침"이라고 설명했다.