[사설] 정치인의 가짜 뉴스 생산·유포, 철저히 책임 물어야

대통령실이 6일 대통령 관저 이전 과정에서 '천공'으로 알려진 역술인이 관여했다는 의혹을 제기한 김종대 전 정의당 의원과 방송인 김어준 씨를 고발했다. 이에 앞서 지난달 22일에는 윤석열 대통령 부인 김건희 여사 순방 사진 의혹을 제기한 더불어민주당 장경태 의원을 고발했다.

김 전 의원은 지난 5일 TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 "국방부 고위 관계자로부터 지난 3월 육군참모총장 공관과 서울 사무소에 천공이 다녀갔고 공관 관리인인 부사관이 안내했다는 증언을 들었고"라고 했다. 또 같은 날 유튜브에서는 "김용현 경호처장이 천공을 대동해 공관을 미리 둘러봤다"고 주장했다.

객관적인 근거 없이 익명의 전언에만 의지한 '아니면 말고' 식 의혹 제기이다. 무책임을 넘어 불순하다. 윤석열 대통령의 도덕성과 정치적 자산에 흠집을 내려는 '음모'로 읽힌다. 우리 사회는 언제부터인가 이런 저질 '가짜 뉴스'가 횡행하는 경박한 사회가 돼 버렸다.

그 선두에 민주당 의원들이 있다. 장 의원은 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 캄보디아에서 심장 질환 어린이와 찍은 사진이 조명을 켠 "콘셉트 촬영"이라고 주장했다. 외신과 사진 전문가의 분석이 근거라고 했으나 실제 출처는 미국 온라인 커뮤니티였다.

김의겸 의원은 국정감사장에서 윤 대통령과 한동훈 법무부 장관이 심야에 술판을 벌였다고 주장했으나 의혹 제기의 근거인 여성 첼리스트의 '녹취록' 내용은 거짓으로 확인됐다. 그럼에도 지금까지 '사과'는 없다. 도리어 자신을 고발한 한 장관을 향해 "돈으로 입을 틀어막겠다는 것" "지금은 저강도 계엄령 상태"라고 주장했다.

대통령실은 김 전 의원과 김 씨 고발에 대해 "객관적 근거 없이 무속 프레임을 씌우고 무에서 유를 창조하는 가짜 뉴스를 방치할 수 없다"며 그 이유를 밝혔다. 마땅히 그래야 한다. 이참에 가짜 뉴스 생산과 유포는 반드시 엄정한 책임이 따른다는 선례를 만들어야 한다.