[사설] 고향사랑기부제, ‘돈’보다 ‘관계’가 우선이어야

내년 1월 1일부터 고향사랑기부제가 시행된다. 애향심과 나눔 문화를 확산하고 지방 재정 확충과 지역 경제 활성화에 도움이 될 것으로 기대된다. 개인이 주소지 이외 지자체에 기부하면 지자체가 기부자에게 세액공제(기부금 10만 원까지는 전액 공제, 10만 원 초과분은 16.5% 공제)와 답례품(기부액의 30%)을 제공한다. 기부금은 해당 지역의 주민 복지나 문화 혜택 등에 사용된다.

지자체들은 제도 홍보와 함께 기부를 유인할 수 있는 답례품 선정에 공을 들이고 있다. 경북 영천시는 기부자에게 명절맞이 벌초 대행 서비스를 제공한다. 경북도는 고액 기부자에게 울릉크루즈 스위트룸 왕복권과 지역 명장이 만든 도자기를 선물한다. 휴양림이나 캠핑장 이용권 등 지역 관광상품을 준비한 곳도 있다. 지역에 출향인이나 관광객을 유입해 식사·숙박·기념품 판매 등 경제 유발 효과를 거두겠다는 구상이다.

고향사랑기부제는 '관계인구'(한 지역을 여러 차례 방문하면서 반쯤은 주민 같은 관계를 맺고 있는 형태) 유입을 통한 지방 소멸 억제, 기부자와 지자체 사이의 연결고리 형성 등의 2차 효과도 있다. 따라서 답례품 선정에는 상상력과 창의성이 필요하다. 육류, 쌀, 과일에 한정해선 안 된다. 출향인이나 타 지역 주민들이 우리 지역을 방문, 보람된 경험을 하거나 추억거리를 만들 수 있는 아이디어를 찾아야 한다.

고향사랑기부제 성공의 요체는 많이 모으고 잘 운용하는 것이다. 모금은 마케팅 전략이 필요한 전문 영역이다. 애향심과 답례품 제공, 세금 혜택만 내세워 기부를 유도하는 데는 한계가 있다. 상품(서비스) 판매보다 더 치밀한 마케팅이 있어야 한다. 전문성과 노력 여하에 따라 지자체들의 모금액은 큰 차이가 날 것이다. 기금 운용도 중요하다. 선심성, 일회성 사업에만 쓴다면 지속적인 기부를 이끌어 낼 수 없다. 공익이나 일자리 창출 등에 도움이 되는 사업에 돈을 써야 기부자가 관심을 갖는다. 기부자와 지역을 직·간접적으로 연결해 주는 방식이면 더 좋다.