베네딕토 16세 전 교황 선종…재임때 정진석 대주교 추기경 임명

가톨릭 역사상 600년만에 자진 사임

베네딕토 16세 전 교황. 매일신문DB

프란치스코 교황(사진 왼쪽)과 베네딕토 16세 전 교황(사진 오른쪽). 매일신문DB

베네딕토 16세 전 교황이 95세로 선종했다고 교황청이 31일(현지시간) 발표했다.

교황청 대변인은 "명예교황 베네딕토 16세가 오전 9시34분에 바티칸에서 돌아가셨다고 슬픔 속에 알린다"고 밝혔다.

독일 출신으로 본명이 요제프 라칭거인 베네딕토 16세는 2005년 4월 요한 바오로 2세에 이어 제265대 교황직에 올랐지만, 2013년 2월 건강 문제로 스스로 자리에서 물러났다. 당시 교황의 자진 사임은 가톨릭 역사상 약 600년 만의 일이었다.

그는 사임 이후 모국인 독일로 돌아가지 않고 바티칸시국 내 한 수도원에서 지내며 연구 및 저술 활동에 몰두해왔다.

베네닉토 16세는 재임 기간이었던 2006년 2월 서울대교구장 정진석 대주교를 추기경으로 임명하는 등 한국과도 각별한 인연이 있다.

2006년 11월에는 평화로운 수단을 통한 한반도 비핵화를 촉구했고, 2007년 2월 당시 노무현 전 대통령 접견 후에는 친서를 통해 남북 이산가족 재결합을 위해 기도하겠다는 뜻을 밝혔다.

2008년 경기 이천 화재 참사 때에는 가톨릭 수원교구장 앞으로 위로 전문을 전달하기도 했다.