나경원 측 "대통령 참모 발언이 지장 초래할 것 같아 사의 밝혔다"

"자리 요구한 적 없으며 장관과 비교될 수 없어"

국민의힘 나경원 전 의원이 17일 대구 동구 팔공총림 동화사를 방문하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 전당대회 출마를 저울질 하고 있는 나경원 전 의원 측은 18일 '나 전 의원이 공직을 정치에 이용했다'는 친윤계 일각의 지적에 자료를 배포해 반박했다. 최근 대통령실과 갈등의 골이 깊어진 가운데 자신을 둘러싼 비판에 적극 대응하는 모습이다.

나 전 의원 측은 이날 '논쟁 팩트체크' 자료를 배포해 "나 전 의원은 민간기구 위원장의 기자간담회 발언을 문제 삼은 대통령 참모의 발언이 앞으로의 업무 수행에 큰 지장을 초래할 것으로 판단해 사의를 밝힌 것"이라고 말했다.

'기자간담회 발언'이란 지난 5일 새해 기자간담회에서 나온 나 전 의원의 저출산 대책으로 "출산 시 대출 원금 일부 탕감' 발언으로 풀이된다.

안상훈 대통령실 사회수석은 다음 날 브리핑을 통해 "(나 전 의원) 본인의 개인의견으로 정책과 무관하다. 오히려 윤석열 정부의 관련 정책 기조와는 상당한 차이 있다"고 말한 바 있다.

나 전 의원 측은 또 해임된 저출산고령사회위원회 부위원장·기후환경대사직과 관련해선 해당 직을 요구한 적이 없으며 장관급 공직도 아니라고 강조했다.

팩트체크 자료에서는 '나 전 대표가 이 자리를 달라고 했다'는 취지의 주장을 짚으며 "NO(아니다). 당초 이 자리는 국민의힘 강모 의원이 맡기로 돼 있었는데 지난해 10월 대통령실 모 수석이 자리를 제안해 맡게 됐다"고 전했다.

이어 '저출산위 부위원장과 기후환경대사가 공직, 장관급'이라는 점에 대해서도 "민간인 신분으로 당적을 가질 수 있어 국민의힘 동작을 당원협의회(당협) 위원장 직을 그대로 유지. 위촉장에 저출산위 부위원장(간사위원)으로 돼 있음"이라고 반박했다.

그러면서 "(저출산위는) 직원 19명, 2022년 1년 예산 20억원. 예전에는 국회 보건복지위원이 겸직하던 자리다. (기후환경대사)는 무보수 명예직으로 사무실, 직원 모두 없다"며 "인력과 권한, 급여 등이 장관과 비교될 수 없이 적다"고 설명했다.

한편 나 전 의원은 당대표 출마를 놓고 친윤계 및 대통령실과 갈등을 빚어오다 저출산위 부위원장직에 사의를 표했다. 대통령실은 사표를 수리하는 대신, 나 전 의원을 저출산위 부위원장직과 기후환경대사직에서 동시에 해임했다.

나 전 의원은 전날 페이스북을 통해 "윤석열 대통령의 뜻을 존중한다"면서도 "저의 부족도 있었겠지만 전달 과정의 왜곡도 있었다고 본다. 해임은 대통령 본의가 아니라고 생각한다"고 언급했다.

그러자 대통령실은 같은 날 김대기 비서실장 명의의 언론 공지를 통해 "대통령의 정확한 진상 파악에 따른 결정"이라고 이례적으로 공개 반박했다.