경북 경주 ‘어르신 기본요금 무료택시’ 인기

노령층 교통 편의…택시업계엔 실질적 재정 지원

경주에 사는 한 할머니가 '어르신 기본요금 무료택시'를 이용하기 위해 택시에 오르고 있다. 경주시 제공

경북 경주시의 '어르신 기본요금 무료택시'가 큰 호응을 얻고 있다.

30일 경주시에 따르면 지난해 말 경주 인구 24만9천607명 가운데 만 65세 이상은 6만1천861명으로 전체 인구의 24.78% 차지하고 있다.

시는 노인 인구 증가에 따른 노령층 복지문제 해소 방안으로 지난해 6월부터 '어르신 기본요금 무료택시' 사업에 나섰다. 만 70세 이상을 대상으로 택시 기본요금 3천300원 기준, 1인당 연간 13만2천원을 지원하는 방식이다. 지금까지 연인원 44만410명이 76만8천61회를 이용했다.

어르신 기본요금 무료택시는 노령층 교통 편의는 물론 택시업계의 재정지원에도 상당한 효과가 있다는 평가를 받고 있다. 하지만 기본요금보다 많은 요금이 발생하면 추가 결제처리를 해야하는데다 일부 기사는 결제를 기피하는 등의 문제점은 개선할 부분으로 지적돼 왔다.

이에 따라 시는 우선 요금 정산 시스템을 보강하기로 했다. 다음달부터 1회 결제 한도를 8천원으로 늘려 불편을 해소할 방침이다.

주낙영 경주시장은 "어르신 기본요금 무료택시뿐만 아니라 고령자 주택 확대 보급, 경로당 운영 활성화 등 어르신 복지정책을 꼼꼼히 챙기겠다"고 말했다.