이준석 "난 체급 높아져 공천 걱정 안돼, 홍준표 보라"…홍준표 "세 번 낙선한 분이?"

이준석, 홍준표. 연합뉴스

이준석 국민의힘 전 대표가 "저는 당대표 하면서 체급이 높아져버려서 공천 걱정하면 안 된다"며 대구 수성을에 무소속으로 출마해 당선된 홍준표 대구시장을 예로 들었다. 이에 홍 시장은 "공천 받고 세 번이나 낙선한 분"이라며 불쾌감을 드러냈다.

이 전 대표는 9일 매일경제와 인터뷰에서 '노원병 출마 의지는 여전한가. 공천 못 받으면 무소속 출마하나'라는 질문에 "그런 건 당이 여유 있을 때나, (후보자들이) 노원병에 줄서 있을 때나 하는 짓"이라고 답했다.

이어 이 전 대표는 "저는 당대표 하면서 체급이 높아져버려서 공천 걱정하면 안 된다. 홍 시장 봐라. 공천 안 주니까 대구 수성을로 가서 무소속으로 (당선)돼버렸다"며 "그만큼 우리당 TK 의원들 경쟁력이 없다. 홍 시장은 그걸 알았다. 내 공천 주고 말고보다 대안이란 사람들이 너무 허약하다. 지금 서울에 10명도 제대로 못 채운다"고 말했다.

같은 날 홍 시장이 만든 온라인 소통 플랫폼 '청년의 꿈'에는 '이 전 대표는 무소속 국회의원 당선을 너무 쉽게 보는 것 같다'는 글이 올라왔고 여기에 홍 시장이 단 댓글이 화제가 되기도 했다. 해당 글을 쓴 네티즌은 이 전 대표의 인터뷰 내용을 언급하며 "자신의 체급이 높다고 하는데 세상 사람들이 얼마나 동의할지는 모르겠다"고 했다. 그러면서 "시장님의 무소속 당선을 상당히 평가절하 한다"고 썼다.

이 글에 홍 시장은 "공천 받고 세 번이나 낙선한 분입니다"라며 총선에서 수차례 낙선한 이 전 대표의 아픈 구석을 찔렀다.

이 전 대표는 2016년 20대 총선, 2018년 재보궐 선거, 2020년 21대 총선 모두 서울 노원병에 출마했으나 낙선해 '0선 중진'이라는 별명도 얻었다.