청계천 방문한 MB "대통령 일할 수 있게 힘 모아줘야"

이재오 전 특임장관·정운천 의원 등 동행

이명박 전 대통령이 15일 오전 서울 청계천에서 '청계천을 사랑하는 모임'(청사모) 구성원들과 옛 참모들과 함께 산책하고 있다. 청계천 복원사업은 이 전 대통령의 서울시장 재임 시절 대표적인 치적 중 하나로 꼽힌다. 연합뉴스

이명박 전 대통령은 최근 정국에 대해 "어려울 때니까 힘을 좀 모아줘야 한다. 대통령이 일할 수 있게 만들어야 한다"는 뜻을 밝혔다.

이 전 대통령은 15일 서울시장 재임 당시 청계천 복원사업에 함께했던 서울시 공무원 모임 '청계천을 사랑하는 모임'(청사모) 회원들과 청계천을 방문한 자리에서 기자들에게 이렇게 당부했다.

이 전 대통령은 공개 활동 재개와 관련해 "청계천 복원하는 데 참여했던 공무원들이 매년 모인다고 그래서 초청해왔기에 그때 그 시절을 생각하면서 왔다"면서 "(청계천 복원) 이게 하나의 도시 재생인데, 단지 국내뿐 아니고 세계적으로 많은 도시, 대도시에 영향을 줬고 또 전국적으로도 많이 영향을 줬다. 그것도 되새겨보고 (하러 왔다)"고 배경을 설명했다.

특히 이 전 대통령은 정치권 일각에서 '차기 총선을 염두한 행보가 아니냐'는 분석이 나오는 상황을 의식한 듯 "나는 총선에 대해 관심이 없고, 나라가 잘됐으면 좋겠다"고 선을 그었다.

오전 10시 청계광장에서 출발한 이 전 대통령과 청사모 구성원들은 성동구 마장동 신답철교까지 5.8㎞ 코스를 약 2시간에 걸쳐 산책했다.

이재오 전 특임장관, 이명박 정부에서 농림수산식품부 장관을 지냈던 정운천 의원과 청사모 회원들, 선진국민연대 관계자 등 약 40여명이 이 전 대통령의 청계천 걷기에 동행했다.

이 전 대통령은 현장에 모여든 시민들의 악수와 사진 촬영 요청에 응했다. 유튜버들도 여럿 몰려 현장은 북적였다.

청계천 복원사업은 이 전 대통령의 서울시장 재임 시절 대표적인 치적 중 하나다.

이 전 대통령은 퇴임 후에도 매년 청계천을 찾았지만, 2018년부터는 다스 횡령, 삼성 뇌물수수 등 사건과 관련해 구속과 석방을 반복하면서 청계천을 찾지 못했다.

이번 행사는 지난해 12월 신년 특별사면으로 사면·복권된 이 전 대통령의 세 번째 공개 행보다.

이 전 대통령은 지난 3월 국립대전현충원 천안함 46용사·연평도 포격 도발 희생자 묘역 참배로 공개 활동을 재개했고, 지난달 26일에는 이명박 정부에서 문화체육관광부 장관을 지낸 유인촌 전 장관이 주연을 맡은 연극 '파우스트'를 관람했다.