중국, '싱하이밍 조치 요구' 사실상 거부…"화젯거리 되면 안 돼"

中 외교부 "싱하이밍 대사 관련 일부보도 인신공격성…유감"

더불어민주당 이재명 대표가 8일 저녁 성북구 중국대사관저에서 싱하이밍 주한 중국대사를 만나고 있다. 연합뉴스

중국 정부가 싱하이밍(邢海明) 대사의 '미국 승리에 베팅하는 건 잘못된 판단'이라는 발언에 반발하며 적절한 조치를 압박한 우리 정부 측 요구를 사실상 거부했다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 13일 정례 브리핑에서 '한국 정부가 싱 대사에 대한 중국 측의 "적절한 조치"를 요구한 데 대한 입장'을 묻는 말에 즉답을 피하고, 싱 대사 관련 한국 언론 보도에 문제를 제기했다.

왕 대변인은 "한국 측의 관련 입장 표명과 함께 일부 매체가 싱하이밍 대사 개인을 겨냥한, 사실에 부합하지 않는, 인신공격성"이라며 유감을 표했다. 이어 "요란스러운 화젯거리가 되면 안 된다"고 덧붙였다.

그가 언급한 '인신공격성 보도'는 최근 싱 대사가 국내 최고급 숙박 시설에 무료로 머문 의혹과 관련된 보도를 지칭한 것으로 풀이된다.

왕 대변인은 또 "싱하이밍 대사가 한국의 각계각층 인사들과 광범위하게 접촉하고 교류하는 것은 그 직무"라며 "그 목적은 이해를 증진시키고, 협력을 촉진하며, 중한 관계의 발전을 유지하고 추동하는 것으로, 대대적으로 부각할 화제가 되어서는 안 된다는 점을 다시 한번 강조하고 싶다"고도 했다.

앞서 우리 정부는 이날 싱하이밍 주한 중국대사가 최근 이재명 대표와의 관저 만찬에서 '내정간섭' 성격의 발언으로 설화를 빚은 것과 관련해 중국 측에 수습 조치를 취해줄 것을 우회적으로 압박한 바 있다.

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 브리핑을 통해 "중국 측이 이 문제를 숙고해보고 우리에게 적절한 조치를 취해줄 것을 기다리고 있는 상황"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "한국에 있는 최고위 외교관으로서 선린우호 관계에 매진하면서, 아무리 문제점이 느껴진다고 하더라도 그것을 비공개로 풀어나가고 협의하고, 국민들 앞에서는 언제나 외교적으로 비엔나 협약의 정신을 지키면서 우호적 관계를 만들어가는 게 외교관의 직분"이라고 말했다.

여권 일각에서는 싱 대사에 대해 '외교적 기피인물'(페르소나 논 그라타·PNG) 지정을 요구하기도 했다.