[사설] 오염수 방류 개시…정부는 국민 안심할 수 있는 관리 조치 만전 기해야

일본이 24일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류를 시작했다. 도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 후쿠시마 제1원전 부지 내 저장 탱크에 보관된 오염수를 바닷물과 희석해 약 1㎞ 길이의 해저터널을 통해 원전 앞바다에 방출했다. 2011년 3월 11일 동일본대지진으로 후쿠시마 원전 사고가 발생한 지 약 12년 반 만이며, 2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리가 오염수 처분 방식으로 해양 방류를 결정한 지 2년 4개월 만이다.

방류 안전성을 점검해 온 국제원자력기구(IAEA)는 방류 첫날부터 배출되는 오염수가 안전 기준에 부합하는지 감시·평가하고 자료를 실시간 공개한다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 성명을 통해 "IAEA 전문가들이 (방류) 과정의 신뢰를 형성하는 데 기여할 것"이라고 했다. IAEA의 독립된 현장 분석 결과, 방류되고 있는 희석된 물의 삼중수소 농도가 운영 기준치인 리터(ℓ)당 1천500베크렐(㏃)에 한참 못 미치는 것으로 확인됐다고 IAEA는 설명했다.

IAEA를 통해 위험성이 극히 미미하다는 과학적 증명이 확실이 이뤄져 왔고, 방류 이후 추가적 검증도 지속적으로 진행될 예정이어서 정부는 국민들이 안심해도 된다는 입장이다. 그러나 이 중차대한 사안에 대한 정부의 책임이 여기서 끝날 수는 없다. 한덕수 국무총리가 24일 대국민담화를 통해 밝혔듯이 일본과 바로 이웃한 우리나라가 최상위의 감시자 지위를 확보해 철저한 모니터링을 해야 한다.

정부는 수산물에 대한 방사능 검사 폭을 확대해 "수산물이 안전하다"는 공감대를 만들어 나가야 하고 수산물 소비를 진작시키기 위한 정책 수단도 강구해야 한다. 만약의 소비 부진 사태에 대비해 충분한 예산을 확보, 정부가 이미 약속한 대로 수산물 비축·수매도 역대 최대 규모로 준비해야 한다. 수산업 종사자들에 대한 직접 금융 투하를 대비해야 함도 물론이다. 야당도 오염수 문제를 정쟁의 도구로 삼는 선동정치를 중단하고 이성적이고 합리적인 공동 대처안 마련에 머리를 맞대야 한다.