[밝은 눈 클리닉] 올레이저 라섹

윤동희 대구아이백안과 원장.

최근 통계 자료를 보면 소아‧청소년기에 근시 및 난시가 발생해 안경이나 렌즈로 시력을 교정해야 하는 경우가 동일 연령 인구의 절반에 이른다.

그만큼 근시나 난시 등의 굴절 이상은 우리 사회에 흔한 안과적인 문제가 됐다. 이러한 굴절 이상이 생기면 일상 생활에 큰 불편을 초래할 수 있기에 안경이나 콘택트렌즈를 사용할 수밖에 없지만 이에 대한 불편함이 많다면 시력 교정 수술을 받아 해결해야 한다.

"라식과 라섹의 차이점이 무엇인가요? 어떤 수술이 더 좋나요?" "일반 라섹과 올레이저 라섹의 차이점은 무엇인가요?"

실제로 시력 교정 수술을 원해 외래를 방문하는 환자에게서 가장 많이 듣는 질문들이다. 시력 교정 수술로서 각막 실질에 레이저를 조사하는 라섹이나 라식 수술법이 개발된지도 30년 가량 됐지만 막상 외래에서 환자들과 이야기를 나눠보면 많은 이들이 이 두 가지의 차이점에 대해 잘 알지 못해 선뜻 어떤 수술을 결정해야 할 지 어려워한다.

각각의 수술방법을 간단히 설명해보면 라식은 각막을 절개해 뚜껑의 형태를 만든 후 실질부에 레이저 조사를 통해 시력교정을 하는 반면, 라섹의 경우 재생 가능한 각막의 상피 부분을 브러쉬와 알코올로 벗겨낸 후, 실질부에 레이저 조사를 진행한다.

그 중에서도 라섹은 브러쉬와 알코올을 사용해 벗겨낸 상피와 관련해 수술 후 며칠 간 통증이 심할 수 있고 회복 기간이 길다는 특징이 있다. 하지만 최근에는 환자 부담을 한 층 줄여줄 수 있도록 하는 데 중점을 두고 치료방법을 고안하고 있으며 라섹 중에서도 물리적 접촉 없이 레이저만 사용하여 각막 일부를 깎는 방법인 '올레이저 라섹' 방법이 활발히 활용되고 있다.

올레이저 라섹은 기존의 라섹이 가진 단점들을 극복한 수술 방법이다. 라섹의 브러쉬나 알코올을 이용한 별도의 상피 제거 과정 없이 수술의 모든 과정을 레이저로 진행하기에 수술 후 통증을 최소화 할 수 있고 회복 시간을 단축할 수 있는 큰 장점이 있다.

올레이저 라섹은 일반적으로 수술 후 2일의 회복기간을 가지게 되고 각막 절삭량이 적고, 추후에 우려되는 안구건조증이나 빛번짐, 각막혼탁 등의 부작용에 대한 부담도 줄일수 있다.

또한 정밀한 레이저 조사로 수술 후 각막의 변형이나 혼탁도 감소하고 안구 움직임을 미세하게 추적하면서 시술하기 때문에 근시는 물론 고도근시 환자도 안심할 수 있다는 점이 장점이다.

하지만 라섹 수술이 필요한 환자라 해도 개개인마다 각막 두께를 포함한 안구상태가 제각기 다르기 때문에 수술 전 검사 및 안과 의사의 의견은 필수이며 개별적인 상황과 안과 의사의 조언을 고려해 그에 따른 더 적합한 맞춤 수술방법이 있을 수 있으므로 안과 상담이 우선이다. 시력 교정 수술이 단지 시력 교정 자체가 목적이 아닌, 삶의 질을 더욱 높이고 환자들이 편안한 삶을 영위하는데 큰 도움이 되었으면 한다.

윤동희 대구 아이백안과 원장