홍익표, 최강욱 '암컷' 발언 "당 입장 고려 못 한 언행…사과드린다"

더불어민주당 홍익표 원내대표가 22일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

홍익표 더불어민주당 원내대표가 '설치는 암컷' 발언을 해 논란이 된 최강욱 전 의원 관련 사과의 뜻을 전했다.

22일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 홍 원내대표는 "당의 입장을 고려하지 않은 언사와 당내 갈등을 부추기는 언행에 대해서는 엄정하게 대처하겠다"고 밝혔다.

홍 원내대표는 "당 소속 의원들과 정치인들의 사려 깊지 못한 언행으로 국민들에게 상처를 드리고 당의 입장과 관계없는 무분별한 주장으로 혼란을 드린 것에 대해서 원내대표인 제 책임이 크다. 진심으로 사과드린다"고 전했다.

이어 "민주당은 더욱 겸손하고 낮은 자세로 국민 목소리에 귀 기울이고 국민 기대와 염려에 부응할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

그러면서 "소속 의원들께서도 정치인의 말과 행동에 따르는 책임을 무겁게 여기고 절제된 언어와 품격 있는 활동으로 임해 주실 것을 거듭 부탁드린다"고 당부했다.

앞서 지난 최 전 의원은 19일 광주에서 열린 민형배 의원의 북콘서트에 참석해 영국 작가 조지 오웰의 소설 '동물놀장'에 윤석열 정부를 비유하며 비판했다.

최 전 의원은 "동물농장에도 보면 암컷들이 나와서 설치고 이러는 건 잘 없다"며 "그걸 능가한다. 암컷 비하는 아니고, 설치는 암컷을 암컷이라고 부르는 것일 뿐"이라고 말했다.

해당 발언이 여성 비하로 논란이 되자 최 전 의원은 당원자격 6개월 정지 징계를 받았다. 22일 민주당은 당헌·당규에 따라 최 전 의원에 대한 비상징계를 의결했다고 밝히며 "당내 막말과 부적절한 관행에 대해 엄정히 대처하고 경각심을 환기할 필요가 있다"며 "경각심을 가지고 전환의 계기로 삼아야 한다"고 밝힌 바 있다.