고민정 "'암컷 발언' 최강욱, 참 좋아하는 선배…징계는 해야"

고민정 더불어민주당 국회의원. 고민정 의원 페이스북

고민정 더불어민주당 최고위원은 당 지도부가 '설치는 암컷' 발언으로 논란이 된 최강욱 전 의원에게 당원자격 6개월 정지 징계를 내린 것에 대해 "민주당이 해야될 일"이라고 말했다.

고 최고위원은 23일 오전 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "(사무총장의 사과에) 충분하지 않다는 반응들이 많았고 그런 거라면 공당으로서는 마땅한 수준의 무엇인가를 하지 않을 수 없는 상황이었다"고 말했다.

그러면서 "개인적으로는 워낙 좋아하는 선배고 청와대에서 같이 일하기도 했던 사이라서 결정하는 게 정말 괴롭긴 했지만, 그래도 국민들 앞에서 온정주의로부터 벗어나가겠다고 약속한 바가 있었기 때문에 최대한 거기에 맞춰서 가야 되는 게 민주당이 해야될 일"이라며 "어렵지만 그렇게 결정했다"고 말했다.

앞서 최 전 의원은 지난 19일 광주과학기술원에서 열린 민형배 민주당 의원의 책 '탈당의 정치' 출판기념회에 참석했다. 이 자리에서 최 전 의원은 윤석열 정부를 '설치는 암컷'에 비유하면서 여성 비하 논란을 낳았다. 당시 그는 "(조지오웰 소설) '동물농장'에도 보면 그렇게 암컷들이 나와서 설치고 이러는 거는 잘 없다"고 말했다.

현장에서 최 전 의원은 "암컷을 비하하는 말씀이 아니고 설치는 암컷을 암컷이라고 부르는 것일 뿐"이라고 해명했지만, 비판은 커져만 갔다.

해당 발언이 논란이 되자 민주당은 당 윤리심판원을 거치지 않고 최고위 의결로 최 전 의원에게 당원자격 6개월 정지 징계를 내렸다. 민주당 당규에 따르면 당 대표는 선거 또는 기타 비상한 시기에 중대하고 현저한 징계사유가 있거나 그 처리를 긴급히 하지 아니하면 당에 중대한 문제가 발생할 우려가 있다고 인정하는 때 최고위원회 의결로만 징계처분을 할 수가 있다.

아울러 고 최고위원은 당시 행사장에 함께 있었던 민형배·김용민 의원이 징계 대상에서 제외된 것을 두고 "그렇게 따져 들어가기 시작하면 또 고리를 물게 된다"며 "일단 당사자에 대해 징계를 하는 것으로 결론을 내린 것"이라고 말했다.