LPG차 인기 '시들' 지원 줄고…고유가 속 '무공해' 차량 전환 분위기

에너지 정책 흐름 대전환 따라 '전기수소차'에 방점
어린이 통학차량 LPG차 전환지원사업, 올해로 종료

올해 신규 등록 전기차 등록이 10만대를 넘긴 것으로 알려진 21일 서울의 한 전기차 충전소에서 전기차량이 충전을 하고 있다. 기후에너지환경부는 전기차 누적 등록 대수가 100만대를 넘었다고 21일 밝혔다. 연합뉴스

과거 친환경 연료로 분류되던 액화석유가스(LPG) 차량의 인기가 전기·수소 등 '무공해차'로 옮겨가고 있다.

LPG 차량에 대한 인기가 시들해지면서 정부 지원 규모가 점차 줄어드는 추세다. 고유가시대 위기감 고조에 따라 LPG 역시 석유화학제품이라는 인식이 부각되면서 매연이나 탄소 배출 자체가 없는 전기·수소차 위주로 정책 방향성도 전환되고 있다.

대구시는 지난 20일 '어린이 통학차량 LPG차 전환지원사업 2차 공고'를 내고 추가 지원 신청을 받고 있다. 경유 차 폐차 후 LPG 어린이 통학차량을 신차로 구입하고 '어린이 통학버스'로 신고하는 차량 소유주 또는 공동소유주에 대당 300만원을 정액 지급하는 대상을 추가 모집하는 내용이다.

이 사업은 지난 2018년부터 국비와 시비 50%씩 매칭해 친환경·저공해 차량 지원책 일환으로 추진돼왔다. 올해 책정된 국·시비 예산은 4천800만원으로 차량 16대를 지원할 수 있는 정도이지만 지난 3월 공고 당시 10대만 신청이 들어오는 등 수요가 저조했다. 이에 시는 오는 8월까지 6대를 추가 지원키로 했다.

해당 지원사업은 친환경 정책 일환으로 2018년부터 이어져왔지만, 기후에너지환경부는 지난 1월 대구시를 포함해 전국 시·도에 올해를 마지막으로 어린이 통학차량 LPG차 전환지원사업은 종료된다고 알려왔다.

해당 사업으로 지원 받은 차량 대수(예산 집행연도 기준)는 ▷2018년 50대(2억5천만원) ▷2019년 129대(6억4천500만원) ▷2020년 75대(3억8천900만원) ▷2021년 87대(6억900만원) ▷2022년 106대(7억4천200만원) ▷2023년 116대(8억1천200만원 ) ▷2024년 50대(2억7천600만원) ▷2025년 21대(7천500만원) 등이다.

이같은 LPG 차량 지원책 규모 축소는 '친환경'을 너머 '무공해'로 에너지 정책이 대전환되는 기조에 따른 것이라는 분석이 지배적이다.

과거에는 '매연 저감'에 초점을 맞춰 LPG, CNG 차량에 대한 지원 규모가 보다 컸지만, 최근 들어서는 '초미세먼지'가 사회환경적 문제로 부각되면서 석유화학제품을 쓰지 않는 연료 위주로 초점이 전환되고 있다는 게 대구시 설명이다.

다만 대구에 운행 중인 택시 대부분이 LPG를 연료로 활용하고 있어 대책이 필요한 상황이다. 올해 2월 기준 대구에 면허 등록된 택시 1만5천696대(개인1만32대, 법인 5천664대) 가운데 LPG 차량은 1만2천525대(개인 7천260대, 법인 5천265대)로 약 80%가 LPG 택시다.

실제 운행 중인 대수 1만3천680대(개인 1만13대, 3천667대) 중에는 1만513대(개인 7천245대, 법인 3천268대)가 LPG 차량이다.

휘발유·경유를 취급하는 일반 주유소를 제외하고, 대구의 유종별 충전소 현황은 LPG충전소 63곳, CNG 충전소 12곳 31기, 수소충전소 5곳 10기 등으로 대부분 도심 외곽에 자리하고 있어 충전 여건은 열악한 상황이다.

업계에서는 전기·수소차로의 전환이 실제 효과를 내기 위해서는 영업용 택시 차량에 대한 지원 규모를 대폭 늘려야 한다는 목소리가 나온다.

서덕현 대구시택시운송사업조합(법인택시조합) 전무는 "전기차는 사고 발생 시 일반 공장에서 수리가 불가능해 비용이 훨씬 많이 든다. 고압 전력이 흐르기 때문에 전문 정비사가 있는 공장에 가야 한다"며 "차량 구매 비용, 수리·정비 비용 등 제반 비용이 많이 드는데, 에너지 정책 기조에 따라 주행거리가 긴 영업용 차량부터 우선적으로 지원금 규모를 늘릴 필요가 있다"고 말했다.

이에 대해 대구시 관계자는 "재정이 넉넉하지 않은 탓에 중앙정부 차원에서 추진하는 정책 방향성에 따라 지원금 증액여부도 전국적인 흐름에 맞춰서 진행할 계획"이라고 말했다.