이진숙 "대구까지 좌파 넘길 순 없다"…대구시장 불출마 선언

이진숙 전 방송통신위원장이 14일 오후 대구 수성구 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 하고 있다. 이 전 위원장은 국민의힘 대구시장 경선에서 컷오프(공천 배제)된 뒤 독자적으로 선거운동을 이어오고 있다. 연합뉴스

이진숙 전 방송통신위원장이 다가오는 6·3 지방선거 대구시장 선거에 출마하지 않겠다는 뜻을 공식화했다.

25일 이 전 위원장은 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 "대구시장 예비후보라는 자리를 내려놓는다"고 밝혔다. 앞서 국민의힘 대구시장 경선 컷오프(공천 배제)에 강력히 반발했던 그는 독자적인 선거 운동을 이어가며 무소속 출마 가능성을 시사해왔으나, 결국 완주 포기를 선택했다.

이 전 위원장은 "대구까지 좌파에게 넘어가면 대한민국이 어떻게 될 것인가. 자유민주주의 최후의 보루가 사회주의 포퓰리즘에 장악된다면 대한민국은 어떻게 될 것인가에 대한 우려가 저의 발목을 잡았다"며 사퇴 배경을 설명했다.

특히 "민주당 후보는 대구까지 이재명식 사회주의 포퓰리즘 공화국으로 편입시키려 할 것"이라며 "이 한 가지 우려가 무소속으로 가는 선택을 가로막았다"고 강조했다.

이 과정에서 대구시당위원장인 이인선 의원이 김부겸 더불어민주당 후보와의 '양자 대결' 구도를 구축하기 위해 물밑에서 적극적인 교통정리에 나선 것으로 알려졌다. 현재 국민의힘 대구시장 후보 자리를 두고는 추경호·유영하 의원이 최종 경선 중이며, 이 전 위원장은 26일 후보가 확정되면 민주당 후보를 이길 수 있도록 힘을 보태겠다는 계획이다.

다만 이 전 위원장은 공천 과정에 대한 유감을 숨기지 않았다. 그는 "컷오프가 된 이후 지난 35일 동안 부당하고 불공정하고 부정의한 컷오프를 복원시켜달라고 요청했지만 받아들여지지 않았다"며 "다시는 이런 부당하고 불공정한 컷오프는 없어야 한다"고 덧붙였다.

정치권에서는 이 전 위원장이 시장 선거 대신 장동혁 국민의힘 대표 등의 조율 아래 대구 지역 국회의원 재보궐선거 출마로 선회할 것이라는 관측이 나온다. 전날 무소속 출마를 고심하던 주호영 국회부의장 역시 불출마를 선언하면서 대구시장 선거 구도는 보수 진영의 단일화 양상으로 흐르게 됐다.