美, 미군 사망에 보복의지 재확인…"이란과의 전쟁은 원치 않아"

NSC 조정관, '이란 내부 타격' 질문에 즉답 피한 채 "적절히 대응"

토니 블링컨 미국 국무장관. 연합뉴스

미국 백악관이 친이란 민병대의 드론(무인기) 공격으로 중동 주둔 미군 3명이 사망한 것과 관련해 다단계로 강력하게 보복하겠다는 방침을 재확인했다. 하지만 미군을 공격해온 무장단체들의 배후 격인 이란과의 전쟁은 원하지 않는다는 입장이다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 29일(현지시간) MSNBC 방송과의 인터뷰에서 "우리는 대응할 것"이라며 "과거에 우리가 그랬듯 우리가 선택한 시기에, 선택한 방법으로 그것을 할 것"이라고 밝혔다.

커비 조정관은 "우리 군인들과 시설을 보호하기 위해 할 일을 해야 한다"며 "바이든 대통령이 적합한 시기에 올바른 결정을 내릴 것"이라고 강조했다.

하지만 커비 조정관은 이란과의 확전(wider war)을 원하지 않는다는 입장이다. 커비 조정관은 이날 백악관 브리핑에서도 "우리는 이란과 전쟁을 원하지 않으며 이란 정권과 군사적 분쟁을 원하지 않는다"고 말했다.

그는 이란이 공격 배후설을 부인하는 입장을 낸 데 대해서는 "그들은 이 단체에 무기를 공급하고 훈련하는 등 자원을 지원했다"면서 "테헤란의 지도자들이 적절하게 져야 할 책임이 있다"고 말했다.

커비 조정관은 공격 대응과 확전 방지 사이의 균형을 어떻게 맞추느냐는 질문에는 "그것이 어려운 부분"이라면서도 "쉬운 답이 없기 때문에 대통령은 국가안보팀과 만나 여러 선택지를 검토하고 있다"고 전했다.

또한, 토니 블링컨 미국 국무장관도 이날 워싱턴DC 국무부 청사에서 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO) 사무총장과 회담한 뒤 가진 공동 기자회견에서 전날 요르단의 미군 기지에 대한 드론 공격으로 미군 3명이 사망한 것에 대해 "우리는 강력하게 대응할 것"이라고 말했다.

이어 "우리는 우리가 선택한 시간과 장소에서 응징할 것"이라며 "(실행에) 앞서 무슨 일을 할 것이라고 말하지 않겠지만, 조 바이든 대통령이 언급했듯이 우리는 대응할 것이며 그 대응은 여러 수준에서 단계적으로 이뤄질 것이며, 지속적일 것"이라고 강조했다.

블링컨 장관은 "우리는 중동 갈등을 이용하고 이를 확대하려는 누구에게든 분명한 경고를 보내왔다"면서 "(그런 행동을)하지 말라"고 거듭 경고했다.

한편, 지난 27일 시리아 국경과 가까운 요르단 북부 미군 주둔지 '타워 22'에 친(親)이란 민병대의 드론 공격으로 미군 3명이 숨지고 다수가 부상했다.