"日여행 괜찮나"…치사율 30% 감염병 '독성 쇼크 증후군' 확산

일본 도쿄의 거리. 연합뉴스

최근 일본 여행이 급증한 가운데 치사율이 30%에 이르는 감염병이 빠르게 확산하고 있다는 외신 보도가 나왔다.

지난 15일(현지시각) 영국 가디언은 올해 1~2월 일본 45개 현에서 '독성 쇼크 증후군(STSS)' 감염이 378건 보고됐다고 보도했다. 지난해 일본에서 보고된 STSS 사례는 총 941건으로, 지난해에 비해 올해 빠르게 감염자가 늘고 있다.

일본 국립감염연구소(NIID)에 따르면 STSS는 'A형 연쇄상구균' 질환으로 전염성이 매우 강해 STSS에 감염되면 때에 따라 합병증에 걸리거나 사망에도 이를 수 있다.

STSS는 보통 감기와 유사한 증세로 나타나지만, 드물게 패혈성 인두염, 편도선염, 폐렴, 뇌수막염 등을 유발할 수도 있다. 심각한 경우엔 패혈성 쇼크, 다발성 장기 부전 및 괴사로 이어질 수 있다.

STSS의 '50세 미만' 사망률은 고령자보다 더 높은 것으로 전해진다. 아사히 신문에 따르면 지난해 7~12월 STSS 진단을 받은 50세 미만 환자 65명 중 약 3분의1에 해당하는 21명이 숨졌다.

대부분의 STSS는 '화농성 연쇄상구균' 박테리아에 의해 감염된다. 이 박테리아는 비말과 신체 접촉, 손과 발의 상처를 통해서도 전염될 수 있다. 감염은 주로 항생제로 치료되지만, 증세가 심한 환자일 경우엔 기타 약물을 추가로 복용해야 한다.

전문가들은 "지난해 STSS 환자 수가 급격히 증가한 것은 팬데믹 동안 지속됐던 이동 제한 해제와 관련 있다"고 설명했다.

키쿠치 켄 도쿄여자의대 교수는 가디언과 인터뷰를 통해 "STSS 환자 수 급증은 매우 우려스럽다"며 "STSS의 감염 주기를 명확히 밝히고 즉시 통제해야 한다"고 전했다.

한편, 일본정부관광국(JNTO)이 19일 발표한 2월 방일 외국인 통계를 보면 지난달 일본을 찾은 외국인은 총 278만8천명으로 집계됐다. 이 중 국가와 지역별로 보면 한국이 81만8천500명으로 가장 많았다. 이는 일본을 찾은 외국인 중 29.3%에 해당한다.