"형보다 낫네"…U-23 축구대표팀, 사우디 꺾고 결승행

2024 WAFF 챔피언십 준결승서 사우디에 1대 0…27일 호주와 우승 다퉈
A팀 임시 사령탑 맡은 황선홍 감독 대신 명재용 수석코치가 팀 이끌어

사우디아라비아와의 WAFF U-23 챔피언십 준결승에서 선제골을 넣은 엄지성(11)의 모습. 대한축구협회 제공

'형보다 나은 동생'이라는 말이 있다. 현재 우리나라 축구대표팀 상황에 딱 들어맞는 말이다.

한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 황선홍 감독이 자리를 비운 와중에서 2024 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십 준결승에서 개최국이자 '중동의 강호'인 사우디아라비아를 1대 0으로 물리치고 호주와 우승컵을 놓고 격돌한다.

한국은 전반부터 사우디 골문을 두드렸고 41분 마침내 결실을 봤다. 엄지성이 배준호의 스루 패스를 깔끔한 오른발 슛으로 연결해 골망을 흔들었다. 후반 들어 사우디가 동점골을 만들기 위해 밀어부쳤지만, 한국은 안정적인 수비로 위기를 잘 넘겼다. 결국 전반 1골을 끝까지 지키며 결승행을 확정했다.

결승전 상대인 호주는 이집트와 1대 1로 비긴 뒤 승부차기에서 2대 1로 이기고 결승에 올랐다. 한국과 호주는 27일 오전 5시 결승전을 치른다.

이번 대회는 다음달 15일부터 카타르에서 2024 파리 올림픽 아시아 예선을 겸해 열리는 2024 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵의 전초전 성격 대회다.

10회 연속 올림픽 본선 진출을 노리는 한국을 비롯해 호주, 이집트, 이라크, 요르단, 사우디, 태국, 아랍에미리트 등 8개국이 출전했다.

U-23 대표팀을 지휘하는 황선홍 감독은 2026 북중미 월드컵 2차 예선을 치르는 축구대표팀의 '임시 사령탑'을 맡으면서 명재용 수석코치가 팀을 이끌고 있다.