잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 상위권 판도가 요동치고 있다. 지난해 챔피언 맨체스터 시티(이하 맨시티)가 아스널, 리버풀을 제치고 선두로 올라섰다. 토트넘과 애스턴 빌라의 4위 싸움도 더 치열해졌다.
아스널은 15일(한국 시간) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 2023-2024 EPL 33라운드 홈 경기에 나섰으나 애스턴 빌라에게 0대2로 패했다. 아스널은 상대를 밀어붙이고도 득점에 실패했고, 후반 레온 베일리와 올리 왓킨스에게 골을 내주며 고배를 마셨다.
이에 앞서 리버풀도 안방에서 무너졌다. 안필드에서 중하위권 클럽인 크리스털 팰리스에게 0대1로 패했다. 전반 14분 에베레치 에제에게 실점한 뒤 만회하는 데 실패했다. 볼 점유율이 70%에 달할 정도로 계속 몰아쳤지만 득점하지 못했다.
반면 이들과 우승을 두고 경쟁 중인 맨시티는 지난 13일 안방에서 루턴 타운을 5대1로 대파했다. 승점 3을 번 뒤 아스널과 리버풀의 경기를 지켜봤던 맨시티는 이들이 나란히 패하면서 승점 73으로 1위 자리를 탈환했다. 승점이 71로 같은 아스널(골 득실 +49)과 리버풀(골 득실 +41)은 2, 3위로 한 계단씩 밀려났다.
11경기(10승 1무) 무패를 달리던 아스널은 이번 시즌 만만치 않은 경기력을 보여주고 있는 빌라에게 무너졌다. 리버풀도 8경기(6승 2무)에서 무패 행진을 이어가다 비교적 쉬운 상대로 여겨졌던 크리스털 팰리스에게 일격을 당했다.
특히 아스널이 진 건 라이벌 토트넘에게도 타격이다. 평소 같으면 아스널이 잘 풀리지 않는 게 반갑겠지만 이번만큼은 상황이 다르다. 손흥민이 뛰고 있는 토트넘은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전권을 받을 수 있는 4위 자리를 두고 빌라와 경쟁 중이어서다.
5위 토트넘은 이번 라운드에서 뉴캐슬에 0대4로 대패해 승점 60에 머무르며 4위 도약에 빨간불이 켜진 상태. 반면 토트넘과 승점이 같던 4위 빌라가 승점 3을 챙겨갔다. 다만 토트넘이 빌라보다 1경기 덜 치렀다는 점이 위안거리다.
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