[사설] 환자 볼모로 한 집단 휴진, 국민과 멀어질 뿐이다

의대 증원을 둘러싼 의정(醫政) 대치가 끝내 의사들의 집단 휴진으로 치닫고 있다. 서울대 의대·병원 교수들이 17일부터 무기한 전면 휴진(응급실·중환자실 등 필수 분야 제외)을 결정한 데 이어 대한의사협회(의협)가 18일 전국 의사가 참여하는 전면 휴진과 총궐기대회를 단행한다.

의협은 9일 전국의사대표자회의를 열고 대정부 투쟁에 관한 전체 회원 투표 결과(참여율 63.3%·단체행동 참여 73.5%)를 공개한 뒤 전면 투쟁을 선포했다. 의사 집단의 전면 휴진은 2000년(의약 분업 반대), 2014년(원격의료 반대), 2020년(의대 증원·공공의대 설립 반대)에 이어 네 번째다. 의사 집단은 자신들의 직역과 관련된 정책이 나올 때마다 강경 투쟁을 했다. 명분은 잘못된 정책을 바로잡아 대한민국 의료와 국민 건강권을 지키겠다는 것이나, 의사들의 투쟁 과정에서 국민들만 피해를 봤다. 의사 단체는 집단행동으로 정책의 수정·보류라는 전리품을 챙겼다.

집단 휴진을 바라보는 여론은 비판적이다. 정부는 이미 의대 증원 절차를 끝냈고, 이탈 전공의에 대한 엄정 대응 원칙에서 한발 물러나 '출구전략'을 제시했다. 진료 유지·업무 개시 명령 등을 철회하고, 복귀한 전공의의 면허정지 행정처분 절차를 중단하겠다고 밝혔다. 그러나 의사 단체는 '의대 증원 백지화'와 이탈 전공의에 대한 '완전한 면죄부'를 고집하더니, 전면 투쟁을 선포했다. 이는 정부를 향한 선전포고이며, 국민의 고통을 외면한 행태다.

대다수 국민은 의사들의 집단행동을 특권 의식에서 비롯된 집단 이기주의로 여긴다. 보건의료노조가 최근 국민 1천 명을 대상으로 실시한 여론조사에서 응답자의 85.6%가 "의대 증원에 반대해 진료 거부, 집단 사직, 휴진 등 집단행동을 하는 전공의와 의대 교수들이 집단행동을 중단하고 환자 곁으로 돌아가야 한다"고 했다. 환자의 불안은 한계 상황이고, 병원을 지키는 의료진은 탈진 상태다. 이 와중에 집단 휴진이라니, 참으로 개탄스럽다. 정부는 국민들의 피해가 없도록 집단 휴진에 철저히 대비해야 한다.